Elitní desítku hráčů, ze kterých vítěz vzejde, tvoří osm zástupců zámořské NHL a pouze dva hráči z tuzemské extraligy, slávistický brankář Roman Málek a třinecký technik Richard Král.
Milan Hejduk v uplynulé sezoně dosáhl jako jediný v základní části magické hranice padesáti branek a stal se nejlepším kanonýrem celé NHL. Jeho šance na první triumf v anketě hokejových trenérů a novinářů ještě zvyšuje Hejdukovo postavení po její podzimní části, kdy vedl s ohromným náskokem 59 bodů před Králem.
Vítěz Stanleyova poháru Patrik Eliáš, jeden z možných Hejdukových konkurentů, nebyl po polovině soutěže ani mezi desítkou nejlepších.
I Hejduk za největší soupeře považuje právě Eliáše a brankáře Romana Čechmánka, naopak ho překvapila skutečnost, že mezi elitní společností chybí útočník Václav Prospal. Ten v dresu Tampy prožil svůj nejlepší rok v NHL, v celkovém pořadí Zlaté hokejky však skončil až jedenáctý. "To mi přijde trochu divné," kroutil Hejduk překvapeně hlavou.
Odchovanec pardubického hokeje přiznal, že skončit ročník se 49 góly mu připadalo málo. "Byla by škoda nevyužít šance a nezaútočit na padesátku. Taková příležitost už by se mi nemusela třeba nikdy naskytnout," argumentoval svoji zvýšenou motivaci. Počet svých zásahů zaokrouhlil až v posledním utkání v základní části proti St. Louis, necelých šest minut před jeho koncem.
V červnu si pak v Torontu došel pro cenu Maurice Richarda. "Poděkoval jsem hlavně spoluhráčům, protože bez nich bych to neměl šanci dokázat," vyzdvihl tehdy přínos kolegů ve svém krátkém projevu. Pro případnou příležitost na dnešní večer však ještě žádnou děkovnou řeč nepromýšlel. "Nic si připravovat nebudu. Snad se mě tam na něco zeptají, ne?" pídil se po scénáři.
Přímý přenos vyhlášení výsledků Zlaté hokejky začíná na TV Nova ve 20:00.
 Milan Hejduk z týmu Colorado Avalanche v sezoně 2002/2003 nastřílel v NHL nejvíce branek. V Torontu dostal 12. června Maurice Richard Trophy. |
