Před týdnem Hertl v obsáhlém rozhovoru pro iDNES.cz říkal: "Dostal jsem pár ran, ale to je v každém zápase a nejenom na mě. Hodně se tlačím do brány a tam ty rány padají. Prostě si musím dávat větší pozor, protože v NHL jsou souboje na menším hřišti furt."
Devatenáctiletý šikula měl za sebou parádní vstup do slavné soutěže a pomalu se začaly šířit zvěsti o tom, jak si na něj začínají v zámoří dávat pozor. Podle mnohých fanoušků se z něj stal terč soupeřů.
Popravdě kromě faulu vancouverského beka Edlera na hlavu, za který ho disciplinárka potrestala stopkou na tři zápasy, si za ostatní bolavé střety mohl Hertl tak trochu sám. Dílem nezkušeností a také přemírou snahy.
Naposledy v Bostonu ale za nic nemohl. Obr Chára se ho totiž snažil udržet na uzdě pomocí drsného zákroku. Brankář domácích Rask ještě neměl kotouč plně pod kontrolou a Hertl se hnal k dorážce. Jenže narazil na slovenskou zeď, či spíš hůl, která se mu postavila do cesty v úrovni jeho úst.
"Chudák Mike Brown. San Jose ho angažovalo, aby chránil Hertla, a on má práci hned v prvním zápase. A zrovna to musí být Chára," napsal zámořský novinář David Pollak, jenž se specializuje na klub z Kalifornie.
Hertl nakonec o zuby nepřišel, ale má další poučení pro příště, které zní: Musíš být připravený na všechno.
On sám podobné záležitosti obvykle příliš neřeší, spíš ho štve, že se bodově neprosadil ve druhém zápase po sobě a že za posledních sedm utkání nastřádal jen 3 body (1+2).
I tak se ovšem drží mezi českými hráči na druhém místě za Jiřím Hudlerem, navíc herně rozhodně nepropadá. A má také trochu smůlu, protože v Bostonu se ocitl ve dvou solidních příležitostech. Poprvé dojel odražený kotouč, ale zblízka nedokázal gólmana Raska prostřelit, podruhé málem skóroval ve skrumáži před brankou na začátku třetí třetiny.
Tak třeba se gólu dočká v noci ze soboty na neděli, kdy San Jose hraje v Montrealu. Zároveň si musí neustále opakovat: Dávej si bacha, tady se s tebou nikdo mazat nebude.
