„Zářil jako celá jeho lajna,“ píše deník San Jose Mercury News. Hertl skutečně na ledě působí hladovějším dojmem než kdy předtím a naznačuje, že by před sebou mohl mít životní sezonu.
Věk na to má, důležité také je, že se mu konečně vyhýbá zranění problémového kolena. „Skvěle jsem se cítil už v posledním ročníku a věřím, že to může být z mé strany ještě lepší. Nezříkám se vůdčí role, naopak. Chci být tím, na koho se tým může spolehnout,“ prohlásil.
Hertl byl tahounem hlavně v play off a rád by formu udržel dlouhodobě. Jako by ho podpis lukrativního kontraktu, jenž mu zajistí v následujících čtyřech letech průměrný příjem 5,625 milionů dolarů ročně, ještě víc motivoval. Však také bude čtvrtým nejlépe placeným Čechem v NHL po Jakubu Voráčkovi (10 milionů), Davidu Pastrňákovi (8) a Davidu Krejčím (7,5).
ČíslaHertl má za sebou vydařenou sezonu, v které si připsal v základní části v 79 zápasech 46 bodů za 22 branek a 24 asistencí. V play off zaznamenal v 10 utkáních devět bodů za šest tref a tři přihrávky. Navázal na výkony z ročníku 2015/16, kdy se mu dařilo podobně. Celkem má na kontě v NHL v dresu San Jose 328 utkání a 170 bodů (81+89). Ve 43 duelech play off zaznamenal 27 bodů za 14 gólů a 13 přihrávek. |
Kouč Peter DeBoer o něm po zmiňovaném utkání řekl: „Byl jako kůň, předvedl excelentní výkon. Vypadá, že je ve skvělé formě. Je rychlejší a silnější než před rokem. Takže si myslím, že možná přichází jeho nejlepší sezona.“
To zní hodně nadějně, ale ta slova nejsou přehnaná. Hertlova formace byla skutečným motorem celého San Jose a český útočník se v ní zhostil hlavní role. Je vidět, jak výborně si rozumí s Loganem Couturem, s nímž je sehraný, tuhle dvojku solidně doplňuje Timo Meier.
O všem svědčí čísla: Couture v minulé sezoně nastřílel 34 gólů, což je jeho osobní maximum. Hertl se 46 body vyrovnal své dosavadní maximum a Meier nasázel ve druhém roce v NHL 21 gólů. „Naše lajna hrála dobře, vytvořili jsme si spoustu šancí. Mohli jsme dát mnohem víc gólů. Byl to příjemný start,“ řekl Couture.
Góly a body, to je to hlavní. Hertl si to moc dobře uvědomuje. „Navenek se vždycky mluví o tom, jak se cení dobré bránění, ale ve finále stejně každý kouká na body. Proto chci být produktivnější.“
Sebevědomí mu nechybí, to je důležitý dílek v cestě za úspěchem. A to se odráží při některých momentech na ledě. Jako například v duelu s Las Vegas, kdy na konci druhé třetiny při vlastním oslabení krásným bekhendovým lobem vysunul do brejku Coutura, jenž zvyšoval na 4:2.
A dopředu ho žene i vidina velkého týmového úspěchu. Se San Jose už byl blízko Stanley Cupu, ve finále byl už v roce 2016, ale nestačil na Pittsburgh. Teď věří, že by mohl dokráčet až na vrchol. A to především díky příchodu obránce Erika Karlssona.
„S ním můžeme myslet na pohár. Je to neskutečná posila. Když si k němu připočtete Burnse a výborně bránícího Vlasice, tak máme nejnebezpečnější obranu v lize. Bude to postrach pro všechny kluby,“ vykládá Hertl nadšeně.
