"Pracovali jsme opravdu tvrdě a udrželi soustředění po celé utkání. Proto byl zápas tak vyrovnaný a o vítězství rozhodl jediný gól," dodal český gólman.
"Hnilička byl neuvěřitelný," složil českému brankáři poklonu obránce hostí Sergej Gončar. "Měl spoustu skvělých zákroků. Tohle byl nejlepší zápas, jaký jsem ho viděl odehrát," doplnil.
Nešťastně dopadl duel pro útočníka Atlanty Tomiho Kallia. Po zákroku Kena Kleeho, který nebyl posouzen jako faul, narazil Fin na hrazení a chvilku zůstal nehybně ležet na ledě. Po chvíli však s pomocí spoluhráčů z kluziště odjel a s podezřením na lehký otřes mozku ze zápasu odstoupil.
Haškova vítězná série skončila
Detroitu skončila série šesti vyhraných utkání v řadě poté, co na domácím ledě prohrál s Dallasem 3:5. Ve velmi otevřeném střetnutí se činili především oba brankáři, kteří museli čelit pětačtyřiceti střelám.
Dominik Hašek si nakonec připsal 40 úspěšných zákroků, jeho protějšek Ed Belfour dokonce o dva více. "Kdyby byl dnes v brance Detroitu někdo jiný než Dominik, dali bychom deset gólů," pochválil českou hvězdu útočník Stars Donald Audette.
Varaďa jako zlý muž
V Buffalu se blýskl sedmým hattrickem své kariéry montrealský hráč Brian Savage. Domácí vedli 1:0 a 2:1, ale Savage vždy vyrovnal a v polovině třetí části dal vítěznou trefu. Konečné skóre na 5:2 pro Montreal stanovili svými brankami v samém závěru Joe Juneau a po přihrávce Martina Ručinského Richard Zedník.
Do montrealské branky se postavil Jose Theodore a dopadl podobně jako jeho kolega Jeff Hackett po 13 sekundách posledního měření sil obou soupeřů. Hackett má od minulé soboty vykloubené rameno po střetu s útočníkem Buffala Jeanem-Pierrem Dumontem, Theodore v pátek pro změnu odchytal jen necelých devatenáct minut a po obdobné kolizi, tentokrát s Václavem Varaďou, musel s otřesem mozku rovněž odstoupit.
Varaďův zákrok nezůstal bez odezvy. Jen co se český hráč zvedl z ledu, byl napaden Dougem Gilmourem a po následné bitce dostali oba hráči trest do konce utkání. Ve slovní přestřelce se k incidentu vrátili trenéři.
"Když brankář vyjede z brankoviště, nemá žádnou ochranu. Pokud jej hráč zasáhne kolenem tímto způsobem, je to neakceptovatelné," prohlásil montrealský Michel Therrien. Kouč Sabres Lindy Ruff se českého útočníka naopak zastal: "Po té situaci jsem s Varaďou mluvil a on mi řekl, že jen chtěl předejít tomu, aby se po pádu přes gólmana sám zranil. Uvědomil si totiž, že když pojede přímo, narazí hlavou do mantinelu."
I Buffalo se v utkání muselo obejít bez jedné z opor. Kvůli problémům s třísly se na ledě neobjevil Richard Šmehlík.
Jízda Ostrovanů pokračuje
Ve výborných výkonech stále pokračují Ostrované z New Yorku, nejhorší tým minulého ročníku. Z devíti dosud odehraných utkání sedm vyhráli a se čtyřbodovým náskokem vévodí Východní konferenci. V pátečním duelu si odvezli po prodloužení oba body z Caroliny, které k úspěchu nepomohla ani pátá letošní trefa Josefa Vašíčka. První gól Islanders pomohl asistencí připravit Roman Hamrlík.
Buffalo - Montreal 2:5 (1:0, 1:2, 0:3)
Branky: 17. Ray, 33. Woolley - 28., 36. a 53. Savage, 54. Juneau, 59. Zedník (Ručinský). Střely na branku: 39:27. Diváci: 17 493.
Carolina - New York Islanders 2:3 v prodl. (2:0, 0:1, 0:1 - 0:1)
Branky: 2. Brind'Amour, 19. Vašíček - 22. Parrish (Hamrlík), 46. Kvaša, 64. Czerkawski. Střely na branku: 30:20. Diváci: 18 730.
Atlanta - Washington 1:0 (0:0, 0:0, 1:0)
Branka: 48. Kovalčuk (F. Kaberle). Střely na branku: 21:37. Diváci: 16 560.
Florida - Los Angeles 3:2 (3:1, 0:1, 0:0)
Branky: 1. Lindsay, 4. Huselius, 6. Wiemer - 8. Heinze, 34. Schneider. Střely na branku: 25:33. Diváci: 18 093.
Detroit - Dallas 3:5 (0:2, 2:1, 1:2)
Branky: 36. L. Robitaille, 39. Lidström, 53. Kuzněcov - 9. Nieuwendyk, 10. Van Allen, 34. Zubov, 44. Audette, 52. Turgeon. Střely na branku: 45:45. Diváci: 20 058.
Statistiky českých hráčů (za klubem je uveden počet bodů v kandském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branky a +/- body za účast na ledě při vstřelených a obdržených gólech
Jan BULIS (Montreal) 0 (0+0), 3, +1
Martin RUČINSKÝ (Montreal) 1 (0+1), 3, +1
Václav VARAĎA (Buffalo) 0 (0+0), 0, 0
Roman HAMRLÍK (NY Islanders) 0 (0+1), 1, -1
Radek MARTÍNEK (NY Islanders) 0 (0+0), 1, -1
Marek MALÍK (Carolina) 0 (0+0), 0, 0
Josef VAŠÍČEK (Carolina) 1 (1+0), 3, +1
Jaromír JÁGR (Washington) 0 (0+0), 3, 0
Petr BUZEK (Atlanta) 0 (0+0), 0, 0
František KABERLE (Atlanta) 1 (0+1), 2, 0
Jiří ŠLÉGR (Atlanta) 0 (0+0), 1, 0
Jaroslav MODRÝ (Los Angeles) 0 (0+0), 0, -1
Brankáři
Milan HNILIČKA (Atlanta), odchytal 60 minut, kryl 37 střel, nedostal žádný gól
Dominik HAŠEK (Detroit), 60, 40, 5
