Florida byla v únoru na trhu nezvykle činná. Před koncem přestupového období přivedla vedle Hudlera i Čecha Jakuba Kindla z Detroitu či Teddyho Purcella.
O hlavním úlovku Panthers však nebylo pochyb. Hudler v minulé sezoně skončil osmý v produktivitě NHL. V roce 2008 s Detroitem vyhrál Stanley Cup a jeho agent Pavel Maršoun v rozhovoru pro MF DNES podotýká: „Florida směřuje do play-off a musela vědět, proč si ho bere. Určitě hrálo velkou roli to, jak se Jirka předvedl v Calgary. Jak se tam choval k mladým hráčům a jak jim pomohl k růstu.“
Hudler jako by v Calgary našel sám sebe. Na ledě hrál mazaně, šikovně. Sršel z něj elán, byl k ruce talentům, třeba Seana Monahana u sebe dokonce ubytoval.
Jenže českému šikulovi po sezoně končí smlouva a v Calgary neměli na prodloužení kontraktu. Trejd poslal Hudlera do velmi lákavé destinace.
Floridu si už druhý rok podmaňuje Jaromír Jágr. Co tam na hráče čeká? Oceán, pláže, vyšší gáže (ze všech států ve Spojených státech tam sportovci odvádějí nejnižší daně). Pro Hudlera i jeho rodinu ideální nová adresa.
O tom, že trejd bude mít příznivý vliv, nepochybuje ani Maršoun: „Všichni víme, jak Florida prospěla Jágrovi. Kluci, kteří působili na severu Ameriky nebo v Kanadě, si samozřejmě Floridu užívají. Žít v hezkém počasí je pro rodinu plus.“
Hudler ale dobře ví, že i rodinná pohoda se odvíjí od výsledků na ledě. A zrovna teď se Panthers svíjejí v krizi. Nepovedl se jim výjezd po západě USA a z čela Atlantické divize je vyšoupla dravá Tampa.
Právě proto měl Jágr po zápase s Bostonem tak bídnou náladu. A snad se mu aspoň trochu ulevilo, když se Hudler poprvé za Floridu prosadil. Potřeboval na to tři zápasy.
Proti Bruins nejprve propálil brankáře Raska z voleje po krásné přihrávce Huberdeaua. A druhý gól? Za stavu 3:4 Hudler clonil před brankářem, bleskově se ohnal a doklepl do branky vyražený puk. Panthers díky tomu vydřeli prodloužení.
V něm sice nakonec Bostonu podlehli, Hudler však ukázal, čeho je schopen. „Jirka po přestupu zařizoval víza, stěhoval rodinu. Až teprve teď se to uklidnilo a on se začíná sehrávat s mužstvem. Bude to jen a jen lepší,“ očekává agent Maršoun.
