MacKinnon nakonec dorazil, ale kdo ví, jestli za pár let nebudou mediální setkání s ním stejně vzácná jako třeba s Jaromírem Jágrem. V Kanadě mu říkají nový Sidney Crosby a není to jenom kvůli tomu, že oba pocházejí z Halifaxu. MacKinnon už odmala ukazoval, že v něm dřímá velký talent. V žákovských a dorosteneckých kategoriích sbíral v průměru tři body na zápas, dařilo se mu i v juniorce.
Další naděje na MSTyler Johnson (USA, útočník) |
Proto nebylo překvapením, že se loni stal jedničkou draftu NHL. Do ní vlétl v dresu Colorada ve velkém stylu a ve své premiérové sezoně nasbíral 63 bodů (24+39). Proto je také největším favoritem na zisk Calder Trophy pro nejlepšího nováčka roku, o niž usiluje i Čech Ondřej Palát. "Nevím, jestli vyhraju, ale už jenom to, že jsem mezi nominovanými, je super," pravil MacKinnon, jenž řekl o českém konkurentovi: "Palát je skvělý. Hrál jsem proti němu dvakrát a pokaždé ukázal, že je dobrý. Stejně jako jeho spoluhráč Tyler Johnson z Tampy. Každý z nás může vyhrát."
Po pravdě: je téměř jisté, že vítězem bude MacKinnon, jehož mohl – nebýt zranění – ohrozit Tomáš Hertl. "Je to pro něj škoda, protože vím, že umí dávat hodně gólů. Má výbornou figuru na hokej, je velký a silný."
Tihle dva se teď potkají v Minsku v pondělním vzájemném zápase. Kanaďané nemají na šampionátu výběr, který by budil významný respekt, ovšem MacKinnon navzdory překvapivé prohře 2:3 v prodloužení s Francií myslí jedině na zlato. "Přijeli jsme sem vyhrát. Je pravda, že podle jmen to asi není ono, ale pořád máme velice silný tým, který bude fungovat."
Kanadský talent je na první pohled bezstarostný podobně jako Hertl. I on má na tváři často úsměv, ani on si nedělá nic z toho, že je kolem něj velký humbuk. To ostatně dokumentují jeho následující slova: "Před sezonou v NHL jsem od sebe nic neočekával. Neměl jsem žádný plán, kolik mám udělat bodů nebo tak. Takhle jsem to měl předtím v juniorech. Přece se nebudu dostávat zbytečně pod tlak."
Proto mu nedělá problém sbírat po tréninku puky, přestože má být hlavním ofenzivním lídrem. "Tohle přece musím dělat – jsem pořád nejmladší," uculil se.
