Bičánek v Karlových Varech patřil v loňské sezoně k základním stavebním kamenům defenzivy, nasbíral 10 kanadských bodů a klub protáhl úspěšně také sérií play-out.
Po sezoně mu sice vypršela smlouva, přesto ho Energie chtěla udržet ve svém týmu. Zkušenému hokejistovi nabídla prodloužení spolupráce, ten si ale tehdy vyžádal čas na rozmyšlenou. „Měl se rozhodnout do června, pak nás poprosil ještě o pár dní navíc z rodinných důvodů,“ vysvětloval Vaněk.
V omlazeném týmu měl mít znovu vůdčí postavení a letos snad ještě výraznější. Jenže právě to jej zřejmě odradilo od pokračování v lázeňském klubu a nakonec se rozhodl také skončit nadobro i s celým hokejem. „Asi nechtěl hrát s klukama z juniorky,“ odtušil centr Stanislav Balán.
Narozdíl od Bičánka se rozhodl v Karlových Varech svou smlouvu prodloužit ještě před příchodem zkušených forvardů Dudy s Hruškou a řadou dalších posil, které navzdory předsezonním předpokladům drží Energii v průběžném pořadí extraligy po čtrnácti odehraných kolech na sedmém místě, a to zřejmě zviklalo Bičánka. Proč končit s hokejem, když ve vzduchu stále visela nabídka na pokračování v Karlových Varech.
„Byli jsme domluveni, že ve chvíli, kdy Radim ucítí, že je znovu připravený zapojit se do vrcholového hokeje, dá nám vědět. Vedení si vyhodnotilo, že v případě dlouhodobějšího zdravotního výpadku některého z klíčových obránců by obrana A týmu mohla mít problémy, a proto Radimovo rozhodnutí vítá,“ říká Vaněk.
Robustní zadák vždy patřil mezi produktivní, dokáže režírovat přesilové hry ze svého místa na modré čáře. Pravidelně sbírá kolem patnácti bodů a mezi vůdčí osobnosti Energie by měl znovu patřit i přes svůj hokejově pokročilý věk. „V minulé sezoně v dresu Energie odvedl dobré služby a je stále výborným extraligovým obráncem,“ říká Vaněk.
Zkušenosti z NHL
Do nejvyšší soutěže naskočil Bičánek poprvé už před dvaadvaceti lety. V sezoně 1992/1993 v Jihlavě odehrál 43 zápasů a získal pět kanadských bodů, pak se vydal do zámoří. Ve statistikách má 121 zápasů v NHL. Nastoupil za Ottawu, Chicago. A šedesát zápasů v Columbusu. Po návratu zvolil Znojmo, kde hrál pět sezon a podíval se i do národního týmu.
Další čtyři roky nastupoval za Kometu Brno, před třemi lety ji jako kapitán dovedl až do finále proti vítězným Pardubicím. Jenže další sezona se Kometě nepovedla a klub také zvolil radikální řez. ,,Brno se rozhodlo jít jiným směrem. Sezona dopadla neúspěšně, proto se musely udělat nějaké změny,“ vysvětloval Bičánek. Přesto ve 49 zápasech nasbíral devět branek a pět asistencí, a tak po něm sáhly Karlovy Vary.
„Radim má vynikající střelu, umí si zjednat pořádek před brankou a nebojí se poprat,“ uvedl při jeho loňském příchodu Rostislav Dočekal, tehdejší sportovní manažer Karlových Varů. „Je to jeden ze starších hráčů a charakterově i hokejově by měl patřit k vůdčím osobnostem našeho mužstva.“
Do Karlových Varů jej Dočekal tehdy poprvé přivedl jako náhradu za Davida Noska, kvalitní obránce byl nutný. Bičánek hrál doposud extraligu kromě úvodní anabáze v Jihlavě pouze ve dvou městech: Brně a Znojmě, odkud jej znal právě Dočekal. „Znám ho velice dobře ze svých předešlých působení ve Znojmě a myslím, že hráče jako on potřebujeme,“ věřil v přínos karlovarskému hokeji.
Bičánek vždy patřil mezi důležité články přesilovek. Na modré čáře řídil početní výhodu a ostrou ranou dokázal strašit soupeřovy gólmany, pro karlovarské fanoušky tedy stále platí, že v případě Bičánka je na co se těšit.
Budou si ovšem muset ještě nějakou dobu počkat. Na tréninku áčka Energie se sice poprvé ukázal už v pondělí, do mistrovského utkání ovšem naskočí až 12. listopadu po reprezentační přestávce, klub totiž nechce na zkušeného obránce tlačit a dostatek prostoru na adaptaci má nejdřív pomoci Bičánkovi dostat se do očekávané formy.
Času je dost, urostlý bek podepsal s Energií smlouvu do 30. dubna 2015.
