„Jsme rádi, že se nám do Champions Hockey League podařilo kvalifikovat. Máme šanci konfrontace s jinými týmy v Evropě. Před časem jsme poznali soutěž European Trophy, to jsme měli v týmu řadu zkušených hráčů. Teď máme poměrně mladý tým, pro který to budou velké
zkušenosti s mezinárodním hokejem. Věříme, že Liga mistrů pomůže týmu, ale hlavně mladíkům v jejich růstu,“ říká trenér Michal Straka.
Plzeň vstoupí do základní skupiny J už v sobotu v norském Stavangeru, druhým soupeřem je slovenská Nitra. O jediné postupové místo do vyřazovací části se tak Škoda porve s šampiony svých zemí.
„Zatím toho o soupeřích nevím moc, ale trenéři nám před zápasem určitě předají dostatek informací. Pro nás je důležité přistoupit k zápasům na sto procent,“ uvedl plzeňský kapitán Ondřej Kratěna pro internetové stránky klubu.
Do Norska odletí Škoda v pátek ráno, první zápas ji čeká o den později od 18 hodin. „Možná to může vypadat, že jsme ve skupině favority, ale Stavanger vyhrál titul v Norsku a už několik let tam dominuje, v kádru má i kvalitní cizince. Jsou úspěšní i na mezinárodním poli. A Nitra zvítězila ve slovenské lize, takže to rozhodně také nebude nic snadného. Ale my chcemee postoupit ze skupiny, to je náš cíl,“ plánoval kouč Straka.
V úterý večer se Plzeň v generálce na premiéru v Lize mistrů utkala v Klatovech se svou druholigovou farmou. „V Norsku musíme předvést stoprocentní přístup. Když jsme se do Champions League dostali, tak chceme uspět. Cílem je pro nás postup ze skupiny,“ potvrdil cíle i útočník Kratěna.
Ve stávajícím formátu se Liga mistrů hraje naposledy. Od příští sezony mění pravidla – mezi 32 účastníky bude mít jedna země maximálně pět zástupců. Čtyřiadvacet celků vzejde z šesti národních soutěží, které byly na startu projektu včetně Česka, ty doplní osmička klubů z dalších evropských lig. Jistotu startu bude mít jen vítěz z předchozí sezony, ale nezajistí tím své zemi místo navíc.
