V Severní Americe jej celou sezonu vynášejí do nebes. A popravdě, ani není divu. Byl často perfektní a nemá výpadky.
V základní části posbíral nejvíc výher (31), mezi gólmany, kteří odchytali víc jak 30 utkání byl s průměrem inkasovaných branek 2,21 čtvrtý. Stejné umístění mu s 92,5 % patřilo v úspěšnosti zásahů. A v celé NHL byl druhý nejvytěžovanější s 2 523 minutami strávenými v brance.
Jenže k tomu všemu předvedl spoustu těžkých zákroků a ničil sebevědomí střelců. Velká část z nich je schopna vám říct, že mu není možné dát gól. Kdykoliv si totiž hráči myslí, že už je překonaný, on tam zase je.
Na svou výšku 193 centimetrů je totiž neskutečný gymnasta. Obratný a velmi rychlý. Výborně se pohybuje, má perfektní přehled a silný je v soubojích tváří v tvář střelcům. Ostatně takovou dominanci prokázal hlavně v play off, kde už byl skutečně v nejlepší formě.
Podívejte na jeden z Vasilevského úžasných finálových zákroků:
Úspěšnost zásahů vyšponoval na 93,7 %, průměrně inkasoval 1,90 gólu na zápas. Lepší už byl jen Jack Campbell z Toronta, který však neodchytal celé vyřazovací boje. Vasilevskij svůj výkon ještě ozdobil pěti čistými konty. Fantastická je i jiná statistika, která říká, že každou z posledních pěti sérií zakončil nulou.
A ke všem číslům a superlativům je nutné připojit ještě jeden významný rekord. Za poslední dvě sezony vyhrál 34 zápasů v bojích o Stanley Cup, což se ještě nikomu před ním nepodařilo. Pomohly mu k tomu také vítězství z loňského předkola. Navrch vyhrál jako první gólman od dob Kena Drydena všechny play off série.
Už ho nepodceňujte. Palát vedle hvězd? Bojovník, střelec i šikula |
V bráně Lightning během sezony 2016/17 nahradil Bena Bishopa. Dnes se to jeví jako důležitý a především prozřetelný tah, byť si tenkrát fanoušci nedokázali brankoviště bez Bishopa představit. Zato klubové vedení už vědělo, na koho sází. Velké konkurence si byl vědom i sám Bishop, jenž dnes svého nástupce vychvaluje. „Může být jedním z nejlepších hráčů všech dob,“ řekl pro The Athletic a ještě pokračoval ve vzpomínání.
„Poprvé jsem z něj byl u vytržení už před lety, když jsme s Vasym dělali bruslařské cvičení. Tam jsem viděl, jak je silný a neuvěřitelně pružný. Pochopil jsem, že je výjimečný. Logicky na sobě makal každý den, protože to byl na začátku ještě hodně nevybroušený hráč. Ušel kus cesty, než se stal nejlepším na světě,“ popisuje muž, který mu v začátcích hodně pomáhal.
Dnes je Vasilevskij mimo jiné vítěz Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče vyřazovacích bojů, čímž vyrovnal Jonathana Quicka.
Před samotným vyhlášením trofejí se například server The Athletic zamýšlel, zda by vytáhlý Rus neměl být mezi kandidáty i na Hartovu trofej. Už proto, že nelze zpochybňovat jeho dalekosáhlý přínos pro mužstvo Tampy, které poslední roky pomáhá držet mimořádně vysoký standard.
Vasilevskij je za ocenění své práce rád, ať už se nese jakékoliv jméno. „Nečekal jsem, že tu cenu získám. Conn Smythe Trophy by si zasloužil celý náš tým. To kluci mi pomohli k těm nulám,“ řekl pokorně Vasilevskij.
Zvláštní je jen to - a nad tím i v zámoří panovaly lehké rozpaky - že nezískal také Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře. Vasilevskij už jednu má ze sezony 2018/2019. Ale v posledních dvou letech, kdy slavil zisk Stanley Cupu, si na tuto cenu nesáhl.
Vloni byla udělena Connoru Hellebuyckovi z Winnipegu, letos si ji vybojoval Marc-André Fleury z Las Vegas, jenž na prestižní ocenění dosáhl poprvé po sedmnácti sezonách v NHL.
Najde se někdy lepší tým? Tvoříme historii NHL, tuší šampioni z Tampy |
Pochopení pro to neměl jeho spoluhráč Nikita Kučerov, jenž se lehce posilněný alkoholem obul do hlasujících. „Celou dobu říkám Vasymu, že je nejlepší z nás všech. Nechápu, jak mohli tu cenu za základní část dát tomu chlápkovi z Vegas, ať se jmenuje, jak chce. Stejně tak loni tu cenu dali úplně někomu jinému. Hrozná blbost.“
Někomu to tak může připadat, avšak Vezina Trophy se skutečně uděluje za výkony v základní části a o vítězi rozhodují generální manažeři klubů NHL. A tam byl nich nejlepší Fleury, který měl v průběhu roku nejlepší čísla.
Na Vasilevského vítězném profilu je to však jen nepatrný kousíček, který mu radost nezkazí. Vždyť je právě majitelem dvou Stanley Cupů a momentálně nejpřínosnějším borcem na světě.
V 26 letech navíc stále mladým borcem s obrovským potenciálem. A pro Tampu nepřekonatelnou zdí, na které může stavět pro další tažení za Stanley Cupem.
