Byla to na Manhattanu velká slavnost. V nejslavnější aréně světa Madison Square Garden po rozsáhlé opravě nastoupili k domácí premiéře v této sezoně slavní New York Rangers. Ale hosté z Montrealu veselici pokazili a vyhráli 2:0.
Vynikl hlavně slovenský brankář Budaj a český forvard Plekanec, jenž dal vítězný gól. Po průniku z pravé strany a bravurní kličce do bekhendu překonal Švéda Lundqvista, místní celebritu. "Byl zalezlý v brance, tak jsem naznačil střelu a udělal blafák," vysvětlil reportérům.
Na Lundqvista pravděpodobně narazí hned v prvním utkání olympijského turnaje. Bezmála 31letý Plekanec by v Soči měl patřit ke klíčovým postavám národního mužstva. Centři bývají dirigenty svých pětek a Češi mají nyní v NHL čtyři excelentní kandidáty na tento post.
Nejlepší čeští centři v NHLDavid Krejčí, Boston, 27 let Tomáš Plekanec, Montreal, 30 let Martin Hanzal, Phoenix, 26 let Vladimír Sobotka, St. Louis, 26 let Čísla znamenají počet zápasů, bodů, v závorce góly a asistence, statistiku plus/minus, průměrný čas na ledě a úspěšnost na buly. |
David Krejčí z Bostonu a Plekanec by mohli táhnout první dvě úderné formace. Mohutný Martin Hanzal z Phoenixu se skvěle hodí na vůdce neúprosného komanda střežícího nejjasnější hvězdy soupeře. A všestranný Vladimír Sobotka ze St. Louis svede práci v kterékoli lajně.
Ty čtyři v současnosti zdobí nadějná "fazona". Pravda, Hanzala zrovna NHL potrestala dvouzápasovým distancem za napadení beka Petryho z Edmontonu. Jinak ovšem každý z "velké čtyřky" má ve svém týmu výraznou roli. Všichni sbírají body a daří se jim na vhazování, v němž Češi na mezinárodních akcích často zaostávají.
Protřelý kouč Ken Hitchcock (též asistent u kanadské reprezentace) označil minulý týden 26letého Sobotku za nejlepšího hráče Blues a povýšil ho ze čtvrté řady. Posílá ho ho do přesilovek i oslabení. "Zasloužil si to," citoval Hitchcocka list Post Dispatch. "Ještě jsem ho neviděl hrát tak dobře. Je užitečný, kamkoli ho postavím. Náleží k nejpodceňovanějším klukům v lize."
Úkoly na každém čtverečním metru hřiště brilantně zvládá Hanzal. "Nastupuje výlučně proti Sedinům, Getzlafovi nebo Thorntonovi. Léta tvrdím, že v NHL mezi centry patří ke špičce," řekl iDNES.cz jeho parťák Radim Vrbata.
Řízný Hanzal byl po pondělních zápasech v soutěži pátý v počtu hitů (43). K tomu dal v posledních 5 utkáních 4 góly. Hračička Krejčí neztratil drajv z jarního play-off a bodoval sedmkrát za sebou (2+8). V podobné ráži je Plekanec, jenž si připsal už tři vítězné trefy, včetně té poslední, kterou zmařil párty v New Yorku.
Zatímco čeští gólmani nevkročili do sezony v NHL bůhvíjak slavně, centři válí. Jistě, do olympiády zbývají víc než tři měsíce. Zdá se však, že kolem páteře Krejčí, Plekanec, Hanzal, Sobotka by se dal poskládat i na té nejvyšší úrovni docela obstojný útok.
