Byť Plzeň po porážce 3:4, o které pouhých osm vteřin před koncem prodloužení rozhodla nádherná střela Hamiltona, brala jen bod, nebyl to večer plný zklamání.
„Nebyl jsem přemotivovaný. Ale když je plný dům, skvělá atmosféra a přijede Sparta, vždycky vás to nabudí. A já chci moc poděkovat fanouškům za krásné choreo,“ vzkázal Kratěna. Plzeňský kotel pro kapitána připravil obrovský transparent v podobě tisícikoruny s Kratěnovým portrétem.
Samotný zápas 48. kola přinesl několik zvratů. V první části Plzeň „tahala nohy“, Sparta domácí přestřílela poměrem 17:2. Ale po pauze se hra srovnala.
„V první části jsme vůbec nebruslili, chválabohu Machy jejich šance pochytal,“ mínil útočník Škody Mário Bližňák. Právě on zavelel ke zteči. Ve 35. minutě ulétl do brejku a předložil puk Johnsonovi, který zakončoval bez přípravy a přesně.
Za 64 vteřin Bližňák sám udeřil v oslabení. Po vyhraném buly ho do sóla vyslal Hollweg a slovenský forvard trefil levý horní roh branky - 2:0. „Trochu jsem počítal, že to Ryan vyhodí středem a puk mi spadl přímo na hokejku. V minulých zápasech jsem vymýšlel, teď jsem měl hned jasno, že puk vystřelím nahoru,“ ličil Bližňák.
Jenže ve třetí části přišla sparťanská sprcha. Hned v čase 40:29 Polášek napálil puk ještě na vlastní modré a hala vydechla údivem, když skončil až v plzeňské síti. „Puk přede mnou padl na led a odrazil se úplně na jinou stranu. Smůla, ale takové góly prostě padají,“ popisoval gólman Matěj Machovský.
Jenže smůly nebylo dost. V 51. minutě znovu Polášek nahodil kotouč před branku a Kubka jej bruslí nešťastně srazil do vlastní sítě. Pohromu pro Škodu dokonal Kudrna, který v oslabení situaci 2 na 1 vyřešil přesným švihem k tyči – 2:3. „Kdyby nedali dva šťastné góly, tak to už dotáhneme,“ litoval Machovský.
Plzeň vydřela alespoň bod, když při power-play Jeřábkovu dřinu za brankou zúročil Kratěna. Až pak rozhodl Hamilton. „Jestli se ještě letos se Spartou potkáme? No, jestli nevypadnou někde v prvním kole, tak věřím, že ano...,“ pousmál se pak Machovský. Tak uvidíme...
