Není neobvyklé, že všemi odepisovaný tým, který se během základní části lopotil sám se sebou, může rázem překvapit. Bude zajímavé sledovat, jestli se něco podobného ukáže i letos. Je tu předkolo a v něm dva souboje: Pardubice si to rozdají se Slavií a Vítkovice se porvou o postup do čtvrtfinále s Libercem.
Pardubice - Slavia
V předkole se hraje na tři vítězná utkání, proto by na první pohled měly mít výhodu týmy, které začínají doma. V souboji Pardubic se Slavií je však zajímavý pohled na vzájemné souboje ze základní části, v nichž uspěli Pražané: ze čtyř vyhráli tři.
Vzájemné zápasy Slavia - Pardubice 2:1N |
Na druhou stranu ovšem nutno podotknout, že dvakrát až po samostatných nájezdech. I z toho je patrné, že se tahle série může protáhnout do nejdelší možné varianty - tedy do pěti soubojů.
Momentálně je totiž těžké říct, kdo je na tom líp. Pardubice vyhrály poslední tři duely, mnohem důležitější sdělení však skrývá bližší pohled: na závěr si poradily s prvními dvěma týmy základní části a porazily doma Třinec (7:5) i Spartu na jejím ledě (3:0).
Slavia? "Ta před posledními třemi koly vypadala naprosto beznadějně, byla na odpis," připomíná televizní expert David Pospíšil. Nikdo, ani sami hráči, nepočítal, že se nakonec do play-off prokouše.
Tým však nakoplo vítězství nad Spartou, následovala devítigólová kanonáda proti Varům a zvládnutý rozhodující souboj s Litvínovem. Pražané jsou díky tomu v laufu, svědčí o tom slova kapitána Petra Kadlece, jenž prohlásil: "Postupem pro nás nic nekončí, chceme jít dál."
V pikantním souboji týmů, které se naposledy střetly v památném finále 2003 (vyhrála Slavia), věří fanoušci i sázkové kanceláře přece jenom o trošku víc Pardubicím. Naplní však roli favorita i na ledě?
Vítkovice - Liberec
Očekává se možná ještě vyrovnanější bitva než mezi Pardubicemi a Slavií, což naznačuje i bilance vzájemných zápasů této sezony. Z ní lze vyčíst, že se fanoušci mohou těšit na gólové hody (viz výsledky v boxu pod tímto odstavcem).
Vzájemné zápasy Vítkovice - Liberec 6:5N |
Sázkové kanceláře mírně favorizují Ostravany, jenže pohled na aktuální formu obou týmů hovoří trochu jinak. Zatímco Vítkovice hrají nepřesvědčivě a nevyrovnaně (v posledních duelech střídají vítězství a porážky, které převažují), Liberec válí.
Severočeši vyhráli posledních sedm utkání základní části, díky čemuž urvali postup dokonce z devátého místa, ačkoli většinu sezony strávili v pozicích mimo play-off. Tým ale zabral a jede, je plný odhodlání a sebevědomí.
Ale také obezřetnosti. "Jestli máme sedm vítězství, to je teď jedno. Začíná se od nuly," uvědomuje si liberecký forvard Tomáš Filippi, jehož tým během své jízdy zdolal v 50. kole na domácím ledě i svého aktuálního rivala z Vítkovic 3:1.
Vypovídající mohou být i slova vítkovického Vladimíra Svačiny: "Pro mě je Liberec nejméně sympatický soupeř. Jejich hru moc nemusím, navíc mi nevyhovuje to jejich malé hřiště."
Obavy Moravanů jsou na místě: zatímco po Novém roce to vypadalo, že si tým v klidu uhraje přímý postup do čtvrtfinále (Vítkovice se držely na 4. místě), na konci to už bylo spíš trápení. I to může nahlodávat myšlenky hráčů.