Ročník 1996 má svou kvalitu, což prokázal už v dřívějších letech. Loni na turnaji Ivana Hlinky v Břeclavi skončil třetí, což se předtím dlouho nikomu nepodařilo. V týmu je hodně osobností, což ukáže i nadcházející draft NHL.
Na něm má největší šance uspět Jakub Vrána, momentálně asi nejzářivější český talent na mládežnické úrovni. Letňanský odchovanec už druhou sezonu hraje mezi dospělými ve švédské Elitserien a na šampionátu ve Finsku je se sedmi góly v pěti duelech nejlepším střelcem.
"Je to rozený kanonýr, takových hráčů je málo a jsou hodně cenění," říká Zbyněk Zavadil, známý mládežnický trenér, který vychoval hvězdy jako Tomáš Vlasák nebo Jaroslav Bednář.
Kromě něj učil hokej i Václava Karabáčka, další velký talent, jenž by se měl prosadit v NHL. Však je v českém týmu druhý nejproduktivnější a zkušenosti sbírá v quebecké juniorce. "Hraje v ní asi 30 Čechů a Venca je experty hodnocený moc pozitivně. Nejlepší je i v bodování, ačkoli jsou další kluci i o dva roky starší," upozorňuje Zavadil.
Výjimečnost této dvojice spočívá i v tom, že se od mládí důkladně věnovala dovednostnímu umění, nuancím, které z nich pak dělají speciální hráče.
"V tomhle jsme pozadu, jelikož v zámoří, ale i ve Finsku a Švédsku jsou kluci na ledě i v létě. Bavil jsem se o tom s Milanem Hejdukem, který mi potvrdil, že dovednosti se nejlíp naučíte mimo sezonu, protože v závodním období na to není čas," popisuje Zavadil.
V českém prostředí je však něco podobného těžké. Kromě Letňan, kde je led k dispozici celoročně, mají hokejisté smůlu. Provoz zimních stadionů stojí zkrátka moc peněz.
Podle odborníků má před sebou velkou kariéru také David Pastrňák, výborní jsou obránci Dominik Mašín a Filip Pyrochta. Navíc v týmu hrajou o rok mladší Pavel Zacha, Michael Špaček, David Kaše a Adam Chlapík, takže další příslib.
A ještě je tu jeden důvod, proč osmnáctka uspěla - gólman. Trenéři dlouho hledali dobrého brankáře, až ho našli ve Vítku Vaněčkovi. I proto Zavadil před semifinálovým duelem s favorizovanou Kanadou, který v sobotu od 18 hodin vysílá ČT sport, tvrdí: "Když máte spolehlivého gólmana a střelce, můžete hrát s každým."
