Na jaře po dlouhých osmačtyřiceti letech sestoupili z republikové soutěže, díky fůzi s Kláštercem dostali možnost ve druhé lize zůstat a v létě v Sokolově restartovali svůj hokejový klub, spoléhají na slavné odchovance a chtějí do play-off.
„Že vůbec v této soutěži nastoupíme k mistrovskému utkání, to se dá vzhledem k naší situaci v létě považovat samo o sobě za úspěch. Musela se vyřešit spousta problémů, stálo to obrovské množství práce. Teď ale všichni věříme, že odvedená práce se zúročí a Baník bude hrát v soutěži důstojnější roli,“ přál si před startem sezony předseda klubu Václav Dobřemysl.
Nezastíral, že z minulé sezony byli všichni zklamaní a zvažovali dokonce, jestli má vůbec smysl pokračovat. „Ve všech našich úvahách hrálo nejpodstatnější roli to, že hokej v Sokolově má obrovskou tradici a obrovskou podporu. Proto jsme si řekli, že připravíme koncept fungování týmu na úrovni, která bude diváky opět bavit a zkusíme to. Jsme rádi, že řadu partnerů záměr oslovil a pomohli nám. Věříme, že spolupráce bude dlouhodobá a snad se přidají i další,“ přeje si Dobřemysl.
Nový trenér - Michal Jäger
Nikdo ovšem netušil, že to půjde tak, jak to jde, ještě na začátku letní přípravy nebyl u týmu hlavní trenér, Michal Jäger. Ten byl už dopředu na letní přípravu angažován u mladšího dorostu Čerti Ostrov a až během ní osloven vedením Baníku, jestli by nechtěl být hlavní trenér.
„Samozřejmě chviličku jsem se rozmýšlel, ale protože mám k Baníku velký vztah, odehrál jsem tam čtyři sezony jako hráč a věděl jsem, že v klubu je dobrá parta lidí, kteří mají o hokej zájem, tak jsem do toho šel,“ vzpomíná Jäger na rozhodování. K ruce má Lukáše Mensatora v roli asistenta a trenéra brankářů klubu.
„Věřil jsem, že budeme hrát nahoře, obzvláště potom, kdy vedení dohodlo spolupráci s Karlovými Vary,“ odtajňuje svůj dojem z úvodu sezony. A nyní?
„Chceme hrát nahoře, ale že budeme první, to by mě nenapadlo. Ovšem je třeba si uvědomit, že je teprve polovina soutěže a nic to neznamená. Rozhodující zápasy přijdou až v play off. Je třeba se vrátit na zem a ode dneška makat na tréninku, čekají nás další těžké zápasy.“
Být do čtyřky
Nicméně oproti dvěma předchozím záchranářským letům mají teď v Sokolově úplně jiné plány. „Cílem je být do čtyřky, abychom v play off začínali doma. Jestli do play off půjdeme z prvního nebo čtvrtého místa není důležité, protože play-off je jiná soutěž. Každopádně kvůli divákům i kvůli nám, cestování atd., bychom chtěli být do první čtyřky, abychom začínali doma,“ přiznává sokolovský trenér Michal Jäger.
Oproti předchozím letům je to skok, ale podložený. „Důležité je, jak je postavený hráčský kádr, vedení oslovilo hráče, kteří k Baníku mají vztah nebo jsou odchovanci jako Kuběna, Přindiš, David Hruška. To jsou kluci, kteří mají žlutočerné srdíčko a pro Baník by se roztrhali a to je důležité, že k tomu mají vztah, nejsou to žádní žoldáci.“
Vrací se i diváci
Vidí to i diváci, na sokolovský zimní stadion se začínají vracet, nicméně pomalu, přece jen dva roky bídy je nahlodaly. „Když jsem hrál za Klášterec a nastoupil v Sokolově pamatuji si, že hala byla natřískaná, zimák málem spadl, když domácí dali gól. Teď, po dvou nepovedených letech, si postupnými krůčky získáváme diváky na svoji stranu,“ míní Jäger.
Sokolov měl špatný start v domácích utkáních, začátek sezony se mu úplně nepovedl, vyhrával venku a doma se nedařilo.
„Teď jsme se dali dohromady a diváci to vidí, začínají nám věřit. Kluci dřou jako koně a rádi bychom zimák více narvali. Ještě mít tak o dvě stovky lidí víc, už by se na to lépe dívalo,“ přeje si sokolovský trenér.
Jako vedoucí celek tabulky
Baník Sokolov nyní čeká týden pravdy, už ve středu hraje další těžké utkání v Praze na Kobře. „Očekávám úplně stejné utkání jako v Jablonci díky stejným rozměrům hřiště. Je malé, užší a tak jsme malinko některé věci změnili v herním systému, v Jablonci jsme si vyzkoušeli, že to funguje, tak budeme to samé hrát i na Kobře,“ plánuje trenér Jäger.
A v sobotu se půjde na hokej opět v Sokolově, přijede Vrchlabí. „Odehráli jsme s nimi dvě vyrovnaná utkání s jednou výhrou a porážkou. Nyní jsou v euforii, hodně se zvedli, mají za sebou krásné výsledky. Už nyní zvu diváky, bude to kvalitní utkání,“ láká kouč.
Minimálně do utkání na Kobře půjde Sokolov jako vedoucí celek tabulky. Do této pozice se dostal díky výhře, v přímém souboji o čelo, v Jablonci nad Nisou 4:7. „O krůček jsme byli lepší, zasloužili si vyhrát,“ myslí si Michal Jäger.
V Jablonci vyhráli
Začalo se zhurta, diváci jasně viděli, že proti sobě stojí momentálně dva nejlepší týmy soutěže. Do šaten šel za vedení 3:2 šťastnější Sokolov. „Byla to oslava druholigového hokeje, snesla všechny parametry, které by hokej měl mít, hrálo se nahoru dolů, hodně se bruslilo, dohrávali souboje z obou stran, padlo pět krásných gólů. Zápas naprosto vyrovnaný, v koncovce jsme měli víc štěstí než domácí,“ popisuje sokolovský trenér.
Druhá třetina byla úplně jiná, tu začali lépe domácí a na jejím konci byl stav vyrovnaný 4:4. „Nevstoupili jsme úplně ideálně, do šesté minuty jsme byli pod tlakem, nezachytili nástup domácího celku, ale potom jsme se vyrovnali. Škoda, že jsme inkasovali gól na 3:3 v naší přesilové hře, kdy byl jednoznačný faul na našeho hráče v útočném pásmu. Naštěstí jsme hned v téže přesilovce dali čtvrtý gól, což bylo důležité. Jenomže v oslabení jsme udělali chybu při střídání, pustili soupeře do přesilovky pět na tři a tu využili a srovnali na 4:4.“
V poslední části hokejovosti ubylo, ale už to byla taktická bitva. „Nikdo se moc do ničeho nehnal, byli jsme trpěliví a využili chyby domácích, kdy David Hruška propálil gólmana na 4:5 a zbytek jsme si už zkušeně pohlídali,“ doplňuje k duelu v Jablonci Michal Jäger.
Odchovanci, kvalita, vyrovnanost
Dva góly opět dal David Hruška, nepostradatelný sokolovský hráč s přebohatými zkušenostmi a hlavně v dresu Baníku definitivně do konce sezony. „Dostal nabídku z Německa, ale proběhlo jednání nejužšího klubového vedení, realizačního týmu s Davidem, kde se to vyřešilo tímto způsobem. To je pro nás obrovské pozitivum,“ pochvaluje si trenér Jäger.
Neméně důležitou sokolovskou devízou je vyrovnanost gólmanské dvojice Fečo, Hruška. První jmenovaný chytal v Jablonci, ale místo jisté nemá. „Do utkání gólmany nominuje Lukáš Mensator, který je za to odpovědný. Zatím se ctí pravidlo, že se gólmani střídají po dvou utkáních. Nemusí to tak být napořád, dnes si sedneme a rozhodneme, kdo nastoupí na Kobře ve středu,“ dodává sokolovský kouč Michal Jäger.
