Byla to od klubu jen slušnost, kterou chtěl Michálkovi poděkovat za roky stráveném v jeho dresu? Vypadá to tak.
Když ho vedení povolalo z farmy v AHL, byl skoro stejně překvapený jako na podzim, kdy se po účasti na Světovém poháru dozvěděl, že se nevejde na soupisku prvního týmu.
„Nemůžu být šťastnější, zápas jsem si snažil co nejvíc užít. Kdo ví, kolik dalších mi ještě zbývá,“ vyprávěl po utkání v Nashvillu, který byl jeho 782. v NHL a při němž strávil na ledě necelých šestnáct minut.
„Jen škoda, že jsme nevyhráli. Ale i tak jsem hrozně rád, že jsem zase v NHL,“ líčil po prohře 1:3, po níž ho chválil i trenér Dave Tippett. „Předvedl přesně to, co jsme od něj čekali. Zase padal do střel a dřel. Nechal na ledě úplně všechno.“
Na nominaci do dalšího utkání to však nestačilo, Michálek zůstal při vítězství 5:3 na ledě Tampy jen mezi náhradníky a nabízí se otázka, jestli si ve zbylých deseti zápasech základní části ještě zahraje.
Arizona, předposlední tým Západní konference bez naděje na postup do play-off, zahájil přestavbu týmu a chce sázet na mladší hráče. O Michálka ostatně nebyl zájem ani z ostatních týmu v NHL, i proto nakonec celou sezonu strávil v Tucsonu, kde nebyl příliš nadšený.
„Situace pro mě není ideální. Hokej mě baví, dávám tomu všechno, ale motivace a všechny věci okolo nejsou takové,“ přiznal v únorovém rozhovoru pro iDNES.cz, v němž dokonce připustil možný konec kariéry.
Po sezoně mu totiž končí v Arizoně smlouva a pokračovat v nižší AHL se mu pochopitelně moc nechce. Kvůli dětem navíc příliš nevidí ani možný přesun do Evropy.
Takže co dál? „Vypadá to na poslední sezonu v NHL. V srdci cítím, že bych se měl rozloučit v tomto klubu, v tomhle dresu,“ pravil teď Michálek. Poslední otázkou tak zůstává, jestli dostane ještě jednu šanci rozloučit se s fanoušky na vlastním stadionu.
A kdyby ne, i tak bude 34letý obránce spokojený. Vždyť v nominaci do prvního týmu už ani nedoufal. „Upřímně jsem to nečekal, bylo to milé překvapení. Bylo hrozně fajn vidět zase spoustu známých, i když musím říct, že jsem dost kluků v kabině neznal a musel se představovat,“ usmál se.
