Vedení klubu se o odchodu obou hráčů dozvědělo ve Švýcarsku po telefonátu jejich agenta. "Je to nestandardní jednání," zuří teď Ctibor Jech, generální manažer libereckých hokejistů. "S hráči neproběhla žádná jednání ani konzultace."
Zatímco jeho tým zápolil v posledním duelu European Trophy na ledě švýcarského SC Bern, kanadští kamarádi Wayne Simmonds a Chris Stewart zůstali na severu Čech a učinili nečekané rozhodnutí.
"Chci se vrátit do Německa," oznámil odchod jako první Stewart, jemuž vadilo malé vytížení při zápasech. Zvolil tak raději návrat do druholigového Crimmitschau, kde oba hokejisté působili během října.
O pár hodin později ohlásil svůj konec v Liberci také Simmonds a z rodinných důvodů se vrací zpátky do zámoří. "Jestliže bude pokračovat výluka v NHL, není vyloučen jeho návrat do Liberce, stále má u nás totiž platnou smlouvu. Tuto variantu však nepovažuji za příliš pravděpodobnou," přiznal Jech.
Kanadští útočníci přitom přišli do Čech, aby se během výluky udrželi ve formě, zahráli si o něco lepší hokej než v Crimmitschau a především, aby mohli nastupovat spolu. To byla hlavní podmínka, kterou musel případný zaměstnavatel splnit.
Už po pěti, respektive šesti odehraných zápasech však Stewart se Simmondsem obrátili a sbalili kufry. Podle zpráv z Crimmitschau se Stewart už v úterý připojil k týmu a nastoupí do pátečního duelu.
Pětadvacetiletý Stewart, jinak hokejista St. Louis Blues, v Liberci ovšem příliš nezářil. Přestože naskakoval na klíčové pasáže hry i na přesilovky, zapsal si pouze jedinou asistenci.
Vedle živého a důrazného Simmondse se zdálo, jako by na hřišti ani nebyl. Zato jeho spoluhráč z Philadelphie se stal tahounem liberecké ofenzivy a za šest duelů stihl nastřílet čtyři góly a na dva další přihrát.
Už o víkendu navíc brankář Ondřej Pavelec oznámil, že v Liberci také nebude pokračovat. Mužstvo, které se dosud potácí u dna tabulky, tak v mžiku přišlo o tři ze čtyř zámořských posil. A to je pro Nedvěda a spol. velká rána.
