"Pořád to není ono. Víme, že nejsme v Praze sami, navíc klub je jen chvíli na světě. Ale výsledky můžeme lidi nalákat," říká kapitán Lva i reprezentace Jiří Novotný. Vedle Tomáše Kaberleho jediný hráč českého klubu, který může věřit nominaci do Soči.
S těmi diváky to chce čas?
Ano. Je tu konkurence a já nebudu lhát, že je stejné hrát před 11 tisíci nebo před třemi. Hodně lidí sem třeba cestuje, mají v Praze zastávku, a tak přijdou i na hokej. Celkově je návštěvnost dobrá a na zvučné soupeře si lidi najdou cestu.
Nebylo by lepší složit tým hlavně z Čechů a Slováků?
Asi by si fanoušek přál, aby tu hráli jen Češi, ale v létě na trhu takoví hráči nebyli. Loni na začátku nás tu bylo víc, ale teď se management rozhodl, jak se rozhodl. Přivedl hodně kvalitní hokejisty, což se odráží na výsledcích. A nepodepsat třeba takového hráče jako Švéd Thörnberg by byl hřích.
Když jste poprvé před čtyřmi pěti lety slyšel, že by se v Česku mohla hrát KHL, věřil jste tomu?
Ne, asi jako každý. Ale taky jsem nevěřil, že KHL může hrát Slovan či Jokerit, absolutní špička v Evropě. Bude to jeden z největších gigantů na scéně. Prostě je vidět, že hokej není jen sport, ale taky obrovský byznys. Jsem rád za to rozšiřování a mluví se už i o dalších zemích, což je jen dobře.
Nehrozí hokejová studená válka?
Jako válku bych to nebral. Rusové prostě chtějí vytvořit ligu, kde se bude hrát nejlepší hokej v Evropě. Nevím, jestli chtějí soupeřit s NHL, protože to jsou dvě odlišné ligy, a tak to bude vždycky.
Rozdělit fanoušky dokážou. Mnozí milují zámořský hokej plný střetů, jiní chválí KHL za technickou hru na širokém hřišti.
Já se taky rád podívám na NHL. Hřiště je menší, je tam víc kontaktů i střel, protože od mantinelů je to kousek k bráně. V KHL nemá cenu střílet bezhlavě, když před brankou není hráč. Obě soutěže jsou kvalitní. Třeba naše utkání proti Petrohradu bylo na vysoké úrovni, pak jsou zápasy, které té kvalitě neodpovídají. Ale i v NHL jsem byl na pár zápasech, které nestály za nic.
KHL však jde nahoru.
Nesporně. Hraju ji pět let a je čím dál těžší se prosadit. Vracejí se sem vynikající ruští reprezentanti, skvělé hráče mají i nové kluby, což posouvá ligu výš. Bylo by hodně zajímavé udělat sérii mezi vítězem Stanley Cupu a Gagarina.
Kdo by vyhrál?
Nevím. KHL končí jindy než NHL, už z tohoto pohledu je to neuskutečnitelné. Začátek sezony? To už jsou týmy poskládané jinak, nemají ten lauf. Navíc hokej se liší od fotbalu. Tam máte jistotu, že vítězí Barcelona či Real Madrid, to v NHL i KHL je sedm osm mančaftů, které mohou udělat titul.
Co souboj Lev versus Sparta?
Taky bych netipnul výsledek. Sparta má vynikající tým a byl by to hodně zajímavý zápas.
Na KHL mi trochu vadí, že nenutí hráče, kteří přerostou extraligu, bojovat o místo v NHL. Dostanou milionovou smlouvu a raději skončí v Rusku, než aby se rvali o zámořský sen.
Víte, jsou hráči jako Hertl, což je hokejista jako hrom. Viděl jsem ho na mistrovství a věděl, že určitě nepůjde na farmu. Pak jsou kluci v určitém věku, kteří vyčnívají v extralize, ale stáhnou si je kluby z KHL. Dají jim vynikající peníze a byla by hloupost takovou nabídku nevzít.
Vy je tedy chápete.
Ano. Když se ozve Petrohrad nebo Omsk a proti tomu máte dvoucestnou smlouvu v NHL a nejste v pozici jako Hertl. Ale když je vám devatenáct dvacet, pak je hřích to v NHL nezkusit. Vrátit se můžete vždycky a v tom případě jednoznačně upřednostňuji NHL. I já to zažil. Byl jsem draftovaný z prvního kola, ale dva roky jsem byl na farmě, než jsem se dostal do NHL. Člověka to zocelí.
Novináři teď rádi sestavují nominaci do Soči. Co vy hráči?
Koukám, jak to skládáte. Jezdím reprezentovat několik let a trenér nejlépe ví, jak hráč týmu prospěje.
A vy zvládnete jakoukoliv roli.
Asi to je výhoda. Častokrát jsem začínal turnaj ve čtvrté lajně, ale skončil ve druhé. Trenér mě dával na oslabení, přesilovku... Takže se rvu, jak to jen jde.
