Chybí jim k tomu málo, protože před třetí Plzní mají náskok pěti bodů, před čtvrtým Třincem dokonce šest. Protože v posledních dvou kolech první půle základní části je ve hře bodů právě šest, nikdo další nemůže postavení Hradce do konce týdne ohrozit. "Ani to tak nebereme, spíše koukáme na to, že v pěti dnech před sebou máme tři těžké zápasy," připomněl Jiří Kučera, asistent hradeckého trenéra Draisaitla.
Vedle pátečního domácího utkání s Libercem a nedělního v Plzni, kterými první polovina základní části pro Hradec skončí, čeká ho hned úterní na hřišti vedoucí pražské Sparty, jímž začne druhá polovina.
Už pátek může rozhodnout, že do ní Hradec půjde jako tabulková dvojka, bez ohledu na výsledky soupeřů bude mít jistotu v případě, že v duelu s Libercem získá alespoň dva body. Při pohledu na tabulku by to pro v současné formě hrající Hradec nemusel být neřešitelný problém.
Bílí tygři v ní totiž jsou až desátí s patnáctibodovou ztrátou na Mountfield, navíc v hodnocení zápasů na hřištích soupeřů na tom jsou ještě hůř, patří jim až dvanáctá příčka, když horší jsou jen Karlovy Vary a Chomutov. "Ale musíme být ostražití, protože Liberec se v poslední době zvedá," varuje Kučera a za pravdu mu dává i poslední duel severočeského mužstva. V něm totiž v prodloužení vyhrálo 4:3 na ledě pražské Slavie.
Při vyslovení jména dnešního soupeře se hráčům i fanouškům určitě vybaví první vzájemný zápas této sezony. V něm totiž tehdy domácí Liberec vedl už 5:1 a 6:2, přesto nakonec výhru slavil Hradec, když v základní hrací době stačil vyrovnat a druhý bod urval gólem v prodloužení. "Je to určitě pěkná vzpomínka, ale tohle se stává opravdu jednou za čas, je to historie," poznamenal Kučera.
V přípravě na náročný přelom týdne hradecké trenéry určitě potěšil fakt, že po dlouhé době se při určování sestavy nemusí ohlížet na zdravotní stav hráčů. Jestliže jim ještě před několika dny chyběli hned čtyři útočníci, nyní se návratem Lukáše Květoně marodka zcela vyprázdnila. "Jsme kompletní," mohl ve čtvrtek oznámit Kučera.
Zatímco v pátek do Hradce přijede tým z dolní poloviny tabulky, další dva soupeři budou tabulkově ti nejtěžší. Plzni totiž před dnešním kolem patří třetí příčka, pražská Sparta v první polovině základní části jasně dominuje. "Víme o kvalitách obou týmů, ale zatím to neřešíme. Pro nás je teď prioritou nejbližší zápas a to je právě Liberec," poznamenal hradecký asistent.
Hradec do něj půjde poté, co z jedenácti zápasů druhé čtvrtiny základní části prohrál jen ve dvou, ve všech zbývajících slavil vítězství, naposledy v neděli 4:0 nad Chomutovem.
