Zatímco v předchozí sezoně při své vůbec první účasti v soutěži dokázali s patnácti body z osmi zápasů ovládnout svou skupinu a postoupit na finálový turnaj Red Bulls Salute v rakouském Salcburku, tentokrát nasbírali bodů jen devět. Naposledy prohráli v pondělí ve švýcarském Fribourgu těsně 2:3.
Už před úterním utkáním Bernu s Libercem bylo jasné, že Pardubice v tabulce neskončí lépe než páté. Pokud jde o Red Bulls Salute, bylo ztracené již před měsícem (do play-off proniknou ze skupiny pouze dvě nejlepší mužstva, tedy finská Tappara Tampere a švédští Brynäs).
Je to ovšem škoda - Východočeši totiž měli soutěž výborně rozehranou, po úvodní porážce 1:4 v Tampere dokázali zvítězit třikrát za sebou a před dvojutkáním s libereckými Bílými Tygry se "hřáli" na druhém místě skupiny. Oba duely s Libercem nicméně prohráli a možnost postupu se začala rozplývat, až definitivně padla.
Sluší se poznamenat, že European Trophy byla pro Pardubice s ohledem na českou extraligu od začátku na druhé koleji; čím víc se vzdaloval závěrečný turnaj, tím to bylo zřetelnější. Proti Bernu se na ledě objevila trojice juniorů Ondřej Starý, Ladislav Havlík, David Březina a v Chotěboři hostující Filip Stoklasa, ve Fribourgu si zase vyzkoušeli mezinárodní hokej Petr Beneš (t. č. ve Žďáru nad Sázavou) a královéhradecký zadák Martin Vágner.
Pardubické posily z NHL Aleš Hemský, David Krejčí a Jakub Kindl navíc v soutěži neodehrály ani jedinou minutu, protože jim trenéři hodlali coby hlavním tahounům mužstva dopřát odpočinek. I přes letošní neúspěch si hokejisté stejně jako minule boje v European Trophy pochvalují.
"Její letní část je výborná. Teď během sezony ovlivnil naše zápasy fakt, že jsme ztratili naději na postup do finálového turnaje. I nyní jsou však takové zápasy prospěšné, duel ve Fribourgu měl náboj, nebyl to klasický ,přátelák‘," uvedl pro klubový web Pardubic jejich slovenský kapitán Radovan Somík.
Zápas s Fribourgem představoval debut nového trenéra Mojmíra Trličíka na pardubické lavičce; branky úřadujících českých šampionů v něm obstarali obránce Kolář a útočník Bartek.
Teď má ovšem Trličík před sebou daleko zásadnější premiéru než mač, ve kterém o nic nešlo: extraligové utkání 20. kola proti aktuálně třináctým Karlovým Varům. Od změny na trenérském postu z minulého úterý měl na ně i vzhledem k cestování do Švýcarska minimum času - zaměřil se v něm hlavně na kondici a bruslení.
Somík za tým přesto tvrdí: "Během reprezentační přestávky jsme dobře potrénovali, věřím, že do utkání s Karlovými Vary naskočíme tak, jako jsme hráli se Slavií. Doufám, že v takovém duchu budeme pokračovat i nadále."
