Za přípravu však bylo Znojmo hodně kritizováno, v hokejovém poháru totiž podávalo průměrné výsledky - čekalo se od něj více. "Neměli jsme kompletní kádr a pohárové zápasy nám narušil i sraz slovenské hokejové reprezentace, takže jsme se museli obejít bez největších opor týmu Petera Puchera a Marka Urama," hájil špatné výsledky v poháru asistent trenéra Milan Kastner.
Slovenské duo bylo během léta doplněno o dalšího slovenského hráče Jána Plcha. "Je velkým talentem a hodně na něj sázíme," těší se sportovní manažer týmu Rostislav Dočekal.
Kapitán Jiří Heš vyhlásil na radiožurnálu, že se mužstvo pokusí ještě vylepšit umístění v základní části loňské extraligy. "Na to, že jsme byli druzí, je to hodně odvážné tvrzení," reagoval obránce Karel Soudek. "Já osobně bych si spíš počkal, jak začneme, a jak se nám bude dařit zápas od zápasu. V přípravě jsme až na výhru nad Třincem s extraligovými týmy všechno prohráli , ale soutěž může přinést něco úplně jiného."
Hodně se čeká jak se s extraligou vypořádá omlazená obrana? Přestože beci v přípravě ani jednou nevyhořeli, musí klub odrážet dotazy, zda v létě při výběru posil neměl být aktivnější a přivést jednoho ostříleného zadáka. Zmizeli Valko s Petlákem a přišli neprověření Kučírek se Zapletalem a po ročním hostování v nižší soutěži Klimeš. Kostru tvoří Soudek, Havíř, Pavel Kumstát, Jakeš, Holík a Heš.
"Pokud budou všichni zdraví, dá se sezona dobře zvládnout," brání sestavu Rostislav Dočekal, manažer Znojma. A když nebudou? Vloni v play off se ukázalo, jak citelná byla ztráta zraněného Soudka. Najednou vázla rozehrávka a přesilovky se nedařily.
"První tři obrany se nezměnily," připomíná Karel Soudek, v osmatřiceti letech nejzkušenější hráč Znojma. "A k tomu play off, to snad nerozhodla moje nepřítomnost. Zastupitelný je každý."
Kritická situace ovšem může nastat znovu. Na šanci čekají mladí dravci. Kučírek, Klimeš a Zapletal mají ukázat, že klub při doplňování soupisky nic nezanedbal. Kučírek s Klimešem, dohromady téměř bez extraligových zkušeností, vytvořili v přípravě čtvrtý obraný pár.
"Těžko říct, jak často můžeme v extralize hrát. V sestavě je ale také jedno místo, přes které se dá dostat do základu," soudí Kučírek.
Znojmo v přípravných zápasech mimo jiné zjišťovalo, zda se vyplatí střídat čtyři kompletní pětice, nebo je lepší víc vytížit klíčové hráče.
"Tady půjde především o to, aby ti tři nebo čtyři kvalitní beci odehráli klíčové okamžiky spolu. Při nasazování mladých hráčů by to nemuselo vyznít dobře," nabádá Soudek.
