Jenže jejich kapitán Martin Vyrůbalík naskočil ze střídačky do hry předčasně, hosté dostali trest za příliš mnoho hráčů na ledě a v přesilovce ukončil čekání na jediný gól urputné bitvy Tomáš Svoboda po 76 minutách a 31 vteřinách.
Kohouti tak první duel ve vyřazovací části nejvyšší soutěže po dvaceti letech prohráli 0:1. Srovnat stav mohou na západě Čech už večer, zápas začíná v 17:30.
Přes noc se musí otřepat, dobře vyspat – pokud jim ještě nebudou v uších zvonit nastřelené tyče – a zase se pustit do práce. K první výhře byli překvapivě blíže. Hráli přímočaře, dobře napadali plzeňskou rozehrávku a indiány i přestříleli 37:21. Ale Machovský nechyboval, stejně jako gólman Konrád na olomoucké straně.
„Byl to vyrovnaný zápas, oba gólmani předvedli výborné výkony. Nakonec rozhodla jediná střela, to vždycky mrzí. Ještě když nám tam předtím dvakrát zazvonila tyčka,“ posteskl si trenér Olomouce Zdeněk Venera. „Nedá se nic dělat. Nepočítali jsme, že budeme hladce vyhrávat. Teď byla šťastnější Plzeň, jedeme dál.“
Zbytečné vyloučení v prodloužení jej však naštvalo.
„Na to se ještě vklidu podívám, nemůžeme však jen řešit tuhle chybu, ale góly, které jsme nedali. My jsme gól nedali, to byly chyby, tyhle vstřelené branky nám schází víc. Dostat v Plzni gól v oslabení v prodloužení není klíčové,“ přemítal nad špatnou produktivitou, tedy problémem týmu číslo jedna od začátku sezony.
„Byla to velká bitva s řadou šancí na obou stranách,“oddechl si plzeňský kouč Straka po Svobodově ráně. „První krok je pro psychiku důležitý, ale ještě musíme udělat tři a Olomouc je moc těžký soupeř,“ dodal zatím jediný střelec série.
Série, která by mohla být pořádně vyrovnaná a dlouhá. A také tvrdá. Americký drsňák v týmu Západočechů Ryan Hollweg šel po kohoutech jako po hovězím steaku. Občas se zakousl do tuhého, když se hosté jeho tvrdým nárazům u mantinelu šikovně vyhnuli.
Vědí, s kým mají tu čest. Hollweg si během svých čtrnácti střídání připsal deset hitů, což je extraligový rekord. Olomoucký centr Peter Húževka z utkání odkulhal a rozšířil početnou marodku Mory. Ale kohouti ukázali, že se nebojí. Statečný Holec o tom přesvědčil tygřím skokem po urostlém obránci Kudročovi. I tím rychlý útočník vylepšil svůj parádní výkon. Chybělo mu jediné: střílet kousek vedle tyčí.
