Devils doplatili na špatný začátek zápasu, když už po čtrnácti minutách a čtyřiceti sekundách prohrávali 0:3. V úvodu druhé třetiny se však vrátili do hry dvěma góly v rozmezí 56 sekund. Nejprve ve 24. minutě Eliáš před brankou tečoval střelu Antona Volčenkova od bočního mantinelu, vzápětí Dainius Zubrus doklepl do sítě střelu Jágra.
Jenže ve zbytku utkání už hosté dobývali branku Pittsburghu marně. Ztroskotávali přitom na vynikajícím Marcu-Andrem Fleurym, který si v pátek připsal 37 zásahů a byl vyhlášen první hvězdou večera. Fleury předvedl několik akrobatických zákroků a ve třetí třetině zlikvidoval všech třináct střel Devils, kteří přestříleli soupeře v poměru 39:23.
Češi v NHL1. Jiří Hudler (CGY), 31z. - 28b. (9+19) |
"Měli jsme skvělý vstup do zápasu, všechno nám vycházelo. Ale věděli jsme, že se Devils jen tak nevzdají. Ve druhé třetině na nás vlítli, tlačili se do branky a hodně stříleli," popsal zápas Fleury, který si připsal osmnáctou výhru v sezoně, což je nejvíce mezi všemi gólmany v lize.
Jeho protějšek Cory Schneider si po utkání vyčítal úvodní gól, který padl už po 41 sekundách hry. Brankář New Jersey nedokázat zkrotit nahození Chrise Kunitze obloučkem ze středního pásma a kotouč zející mezi jeho betony dorazil do sítě Pascal Dupuis. "Neomluvitelná chyba. Tohle se prostě nesmí stát. V součtu jsme prohráli o gól, a tohle byl on," zlobil se na sebe Schneider.
A kouč Peter DeBoer si přisadil. "Nebyli jsme na začátku zápasu vůbec připraveni hrát. Musíme přece vstoupit do utkání mnohem více soustředění. První třetina nás zabila," konstatoval DeBoer.
Velmi dramatické rozuzlení měl zápas mezi floridskými Pantery a Washingtonem, jehož závěrečný penaltový rozstřel se protáhl na deset sérií. O vítězství domácích 3:2 nakonec rozhodl při dvacátém nájezdu slovenský útočník Tomáš Kopecký.
Panthers vyhráli penaltovou loterii 4:3, dvakrát přitom museli nájezd proměnit, aby zůstali dál ve hře. Mezi třinácti neúspěšnými střelci byli domácí útočník Tomáš Fleischmann a jeho krajan v dresu Capitals Martin Erat.
Brankář Floridy Scott Clemmensen chytil 23 střel a zlikvidoval posledních šest nájezdů a oslavil svou první výhru v sezoně. "A to je půlka prosince. Mám za sebou náročnou cestu," utrousil Clemmensen, který při zranění Tima Thomase dostal teprve počtvrté v sezoně příležitost chytat od začátku zápasu.
Na šest utkání prodloužili vítěznou sérii hokejisté Vancouveru, kteří v kanadském derby zdolali Edmonton 4:0. Brankář Roberto Luongo potřeboval k třetímu čistému kontu v sezoně a 65. v kariéře devatenáct úspěšných zákroků.
Výsledky NHL:
Pittsburgh - New Jersey 3:2 (3:0, 0:2, 0:0)
Branky: 1. Dupuis, 8. Conner, 15. Megna - 24. Eliáš, 25. Zubrus (Jágr). Střely na branku: 23:39. Diváci: 18 582.
Vancouver - Edmonton 4:0 (0:0, 1:0, 3:0)
Branky: 29. D. Sedin, 43. Kassian, 47. Higgins, 60. Weise. Střely na branku: 40:19. Diváci: 18 910.
Florida - Washington 3:2 po sam. nájezdech (0:0, 2:2, 0:0 - 0:0)
Branky: 23. Olsen, 38. Barkov, rozhodující sam. nájezd Kopecký - 37. Bäckström, 40. Ward. Střely na branku: 41:25. Diváci: 15 097.
