Ještě než čeští hokejisté odjeli do dějiště mistrovství světa, běloruského Minsku, hovořilo se o důležitosti utkání s našimi východními sousedy ze Slovenska. To svěřenci trenéra Kopeckého zvládli a zvítězili 4:3, ale především v závěru napáchali několik trestuhodných chyb, které by se jim mohly v pátečním duelu vymstít. "Nečekal jsem ve třetí třetině takovou komplikaci. To by se nám mohlo v následujících zápasech skutečně krutě vymstít," říká kouč české osmnáctky Jiří Kopecký.
V duelu s týmem z Pobaltí bude Česká republika velkým favoritem. "Nemůžeme nic podcenit. Jít do zápasu s tím, že se nemůže nic stát, by bylo velmi alibistické a neprofesionální," je přesvědčen Kopecký. "Lotyši budou vycházet ze zabezpečené obrany, proto by bylo dobré dát co nejdříve úvodní gól," míní český lodivod.
Před zrádným zápasem s Lotyšskem mají čeští reprezentanti den volna. Trenér Kopecký jim naordinoval volnější program. "V dopoledních hodinách jsme měli dobrovolný trénink, o který moc velký zájem mezi hráči nebyl. Zbytek si šel s asistentem Juříkem na chvíli zaběhat. Je třeba zamezit únavě a přijít i na jiné myšlenky," říká. "Odpoledne jsme se jeli podívat do místního obchodního centra. Hráči si potřebují odpočinout," doplňuje program českého týmu.
V podobném duchu jako hlavní trenér hovoří i kapitán českého výběru do osmnácti let Bohumil Jank. "Soupeře rozhodně nesmíme podcenit," říká razantně a jedním dechem dodává: "Musíme jim dát dva tři rychlé góly, abychom je zlomili. Víme, že nemají co ztratit a určitě budou nepříjemně kousat," domnívá se vytáhlý bek, jenž obléká dres budějovického Mountfieldu.
O definitivní jistotě postupu do čtvrtfinále hodně napoví čtvrteční zápas Finska se Slovenskem. Při horší konstelaci hvězd totiž stále nemají čeští mladíci čtvrtfinále zajištěno, a to i přes vysoce pravděpodobné vítězství nad Lotyšskem. V případě, že by soupeř z bývalé federace dokázal ve večerním klání porazit Suomi a Finové naopak zdolali reprezentaci Česka, rozhodovalo by o postupujícím do čtvrtfinále skóre ze vzájemných utkání.
