Když na ně loni soupeři nestačili hokejově, občas vytasili pěsti. Letos už se hokejisté Znojma role otloukánků bát nemusí.
Za rok v Erste Bank lize (EBEL) totiž získali ostruhy, navíc se měnila pravidla. "Měly by být potlačené rvačky a víc by se mělo tlačit na hokejovou stránku," informuje trenér Orlů Martin Stloukal. "I když teprve uvidíme, jak to bude vypadat v praxi."
Ta odhalí i další změny, které budou Znojmo ve druhé sezoně v mezinárodní soutěži provázet.
Odvážnější cíle
Jako nováček Orli toužili hlavně neskončit poslední, po play-off spíš toužebně pokukovali. Díky výborné nadstavbové části ovšem nakonec pronikli do čtvrtfinále, v němž ztroskotali na Medveščaku Záhřeb.
"Loni jsme si nastavili laťku a letos nemůžeme myslet na nic jiného než na minimálně stejný výsledek, nebo ještě lepší," oznamuje Stloukal. "Je ale potřeba respektovat sílu mužstev, která je letos někde jinde. Podle pesimistického odhadu vzrostla nejméně o 30 procent, výsledky Vídně a Salcburku v European Trophy nebyly náhodné."
Kvalita soutěže
Jak už bylo zmíněno v předchozím bodu, síla jednotlivých mužstev vzrostla. I díky tomu, že loni poslední slovinskou Jesenici nahradily lépe zabezpečené rakouské týmy z Innsbrucku a Dornbirnu.
"V pondělí se hodnotila mimo jiné loňská sledovanost soutěže a slovy předsedy rakouského svazu byly výsledky brutálně dobré. Prestiž ligy je čím dál větší, sponzoři přidali víc peněz a kluby si mohly dovolit lepší hráče. Kdo sleduje podrobně mezinárodní hokej, ten vidí, že úroveň letos výrazně vzrostla," sděluje trenér Znojma.
Silnější Orli
Ani ve Znojmě nezůstali s posilováním pozadu. "Naše kvalita se zvedla, nemůžeme říkat, že ne. Teď jde o to, jestli to bude stačit na celkový progres ligy. Před prvním zápasem si netroufnu tvrdit, jestli změny u nás byly dostačující," upozorňuje Stloukal.
Jeho mužstvo bude v silné konkurenci spoléhat na týmovou práci. "Rozhodující bude kompaktnost, koncentrace, týmový výkon a systémová ukázněnost. I ostatní mančafty hrají systémově velice dobře, ale poslední kartou Čechů zůstává schopnost individuální improvizace. Na tu tlačíme, co to jde, a spoléháme, že nám v důležitých momentech pomůže."
Víc cizinců
Loni Orli proti soupeřovým bitkařům povolali na pomoc kanadského útočníka Mika Dantona, nyní je nečesky mluvící kolonie v jejich šatně mnohem početnější.
Obranu mají pozvednout Kanaďané Burke Henry a Kyle Wharton, údernost útoku zvýší další Kanaďan Paul Crowder (který však úvod soutěže kvůli zranění nestihne) a Fin Kim Strömberg.
"Když jsme je vybírali, tak jsme nestříleli naslepo. Není to tak, že by nám někdo zavolal s nabídkou Kanaďana a my hned řekli: Jé, toho bereme. Měli jsme přes dvě stě nabídek zahraničních hráčů, ale sáhli jsme jen po těch, které jsme znali a věděli jsme, do čeho jdeme. Třeba Kyle Wharton mohl hrát NHL, ale dal přednost studiu," podotýká znojemský kouč, jemuž nedělá problém ani komunikace s cizinci.
"Tím, že jsme tu loni měli Mika Dantona, tak začali anglicky mluvit i hráči, co to dřív neuměli. I když si někdo ve větě pomůže českým slovíčkem, tak Kanaďan vtip pochopí a zasměje se mu. Já při taktických pokynech používám čím dál víc angličtinu a nestává se mi, že by mi čeští hráči nerozuměli," říká Stloukal.
Známější soupeři
Salcburk, Fehérvár, Linec. Při znojemské premiéře v Erste Bank lize to byly z větší části exotické pojmy, nyní už Orli dobře vědí, s kým mají po hokejové stránce tu čest. "Pomáhá nám i to, že liga funguje na vysoce profesionální bázi a všichni mají povinnost nahrávat do systému každý zápas. Systém vám pak vyhodí třeba všechny přesilovky Salcburku, takže jsou trenéři dostatečně znalí," vysvětluje Stloukal.
Přesto je pořád čím překvapit. "Vždycky musíte přijít s nějakou změnou, nemůžete hrát pořád to samé. Teď jsme načapali Salcburk, že od nás něco opsal a trošku to pozměnil, my jsme také převzali některé věci od jiných týmů a upravili je. Je to jako souboj automobilek, ty taky musí po pár letech přijít s novým modelem, zároveň ale není záruka, že si to sedne. Když to řeknu lapidárně, tak sport není řemeslo," říká trenér Znojma.
Větší respekt
Díky svému úspěchu v premiérovém ročníku už Znojmo neplatí za neznámého hosta. "Při pondělní zahajovací show ve Vídni mě příjemně překvapilo, jaký respekt nám ostatní vyjadřovali. Předseda rakouského svazu Kalt dokonce přede všemi vyzdvihl, že Znojmo, jeho způsob hry a zapojení mladých hráčů napomohlo k tomu, že se otevřela juniorská soutěž EBEL," přibližuje Stloukal.
Vyšší rozpočet
Loni si Orli museli vystačit s částkou pod milionem eur, tedy s méně než 25 miliony korun. "Letos je to trošku víc, ale náš rozpočet je pořád suverénně nejnižší," sděluje znojemský kouč. To ovšem neznamená, že by měli Orli uzavírat tabulku.
