Českým hráčům vstup do utkání vůbec nevyšel a v páté minutě prohrávali už 0:2. Brankáře Kopřivu, který inkasoval dvakrát během 21 vteřin, pak vystřídal Láska. Čěští hráči stále dotahovali náskok soupeře a přestože měli ve druhé půli navrch, ještě osm minut před koncem zápasu vedli Američané o dvě branky. Pak ale snížil v přesilovce Punčochář a v 57. minutě poprvé vyrovnal skóre Kanko.
V prodloužení gól nepadl, takže se rozhodovalo v samostatných nájezdech. Hned v první sérii Novák proměnil a po něm se trefili ještě Řehoř a Novotný. Branky Spiny a Helminena ve třetí a čtvrté sérii koncovku zdramatizovaly, ale třetí gól už američtí hokejisté nedali.
Od finálové účasti dělí české mužstvo zápas s Ruskem, kterému v úvodu základní skupiny podlehlo 3:8. "Tentokrát sehrajeme s Ruskem určitě úplně jiný zápas, protože z hráčů spadla nervozita. Úlohu favorita jim hodně znepříjemníme," věří trenér Jiří Kalous.
"Cítím obrovskou úlevu a radost, že se nám povedlo překonat tak silného soupeře. Naše vítězství považuji za zasloužené a chtěl bych hráčům poděkovat za to, jak šli úspěchu naproti. Po výkonu, který převedli, mohli odcházet se vztyčenou hlavou, i kdyby prohráli," chválil své svěřence.
Kalouse mrzel jen nevydařený úvod zápasu. "Věděli jsme, že soupeř má dobré nástupy, ale přesto jsme v páté minutě prohrávali o dvě branky. Mě manko nabudilo, říkal jsem si, že štěstí se od nás nemůže stále odvracet. Věděl jsem, že když dovedeme zápas do prodloužení, tak už neprohrajeme," dodal kouč. Podle brankáře Martina Lásky rozhodla bojovnost českého týmu a to, že soupeř odpadl fyzicky. "Měl jsem usnadněnou roli, protože jsem šel do branky už v páté minutě a byl ještě rozcvičený. Jsem rád za šanci a myslím, že jsem ji chytil za
pačesy, i když pátý gól padl na můj účet," přiznal.
Střelec vyrovnávacího gólu na 4:4 Petr Kanko si pochvaloval týmového ducha. "Jsem rád, že jsme se dali dohromady. Utkání nás stálo hodně sil, Američané naštěstí odpadli. Proti Rusku můžeme jen překvapit," dodal.
Česká republika - USA 5:4 na sam. nájezdy (1:3, 1:0, 2:1 - 0:0)
Branky a nahrávky: 15. Bakrlík (Chmelíř, Punčochář), 39. Micka (Punčochář), 53. Punčochář (Novotný), 58. Kanko (Chmelíř, Láska), rozhodující nájezd proměnil Novotný - 4. Gionta (Flynn), 5. McConnell (Spina, Maiser), 20. Pomaranski (Ryznar), 41. Helminen (Whitney). Rozhodčí: Lichtnecker (Něm.) - Favorin (Fin.), Kronborg (Nor.). Vyloučení: 8:9. Využití: 2:0. Diváků: 519.
Česko: Kopřiva (5. Láska) - Punčochář, Chmelíř, Souček, Holub, Turoň, Platil - Bakrlík (21. Micka), Michálek, Novotný - Řehoř, Volráb (21. Dobrý), Plíhal - Kanko, Domin, Novák.
O udržení:
Švédsko - Ukrajina 9:4 (3:1, 4:1, 2:2)
