Podle návrhu sportovní komise IIHF by za tři roky na olympijských hrách (od 10. do 26. února v Turíně) mělo v hokejovém turnaji startovat dvanáct týmů.
Jistou účast by měla mít domácí Itálie a osm mužstev nasazených dle umístění na světových šampionátech v letech 2001-2004. Čeští hokejisté jsou mistři světa z Hannoveru, čtvrtfinalisté z Jonköpingu a čtvrtí z letošního MS v Helsinkách. Světový šampionát v příštím roce se koná od 24. dubna do 9. května v Praze a v Ostravě.
Zbývající tři celky by doplnily startovní pole na základě výsledků šesti kvalifikačních turnajů, které by se měly konat v listopadu příštího roku a v únoru 2005. V olympijském turnaji bude tucet účastníků rozdělen do dvou šestičlenných skupin, nejlepší čtyři celky z každé z nich postoupí do čtvrtfinále.
Otázka účasti profesionálů z NHL zůstává nadále otevřená. "Dokud není podepsána dohoda mezi NHL a zástupci hráčské asociace, nemůžeme se domlouvat ani o olympiádě," vyložil mluvčí IIHF Szymon Szemberg. Současná kolektivní smlouva mezi vedením zámořské soutěže a hráčskými odbory vyprší v září příštího roku a nová dohoda není údajně na obzoru. Svárem mezi oběma stranami je především otázka zavedení platových stropů.
Kongres IIHF by měl ve čtvrtek rovněž rozhodnout o pořadateli MS v roce 2007. Kandidáty jsou Německo, Kanada, Rusko a Švédsko. V roce 2005 hostí světovou hokejovou elitu Rakousko, o rok později Lotyšsko.
