4:0 - jeden výsledek, přesto pokaždé vypadá úplně jinak. Zatímco loni hokejoví Lvi ve své první sezoně skončili bitvu o Gagarinův pohár po vyřazení od CSKA Moskva, nyní se stali oni těmi, kdo zastavili nováčka soutěže.
"Postoupili jsme zaslouženě, máme kvalitní tým, potvrdili jsme to," řekl kapitán Jiří Novotný v rozhovoru s českými reportéry v Záhřebu. "Trošku jsme si ten poslední zápas zkomplikovali, ale nakonec jsme to zvládli."
I když v úterním čtvrtém duelu série (3:2) se Lev strachoval o výsledek do posledních sekund, celkově byl opravdu lepší. Obavy z nepříjemné hry soupeře, který praktikuje "kanadský" styl, se nenaplnily. Pražané se na Medveščak dobře připravili. Lvi se v pohodě vyrovnali i s bouřlivým publikem v Záhřebu, fanoušci Medveščaku patří k nejvěrnějším v KHL.
"Takhle rychlý konec je pro nás bonus. Možná jsme si mysleli, že to bude trošku delší, ale všechny čtyři zápasy jsme hráli hodně dobrý hokej a vyhrát jsme si zasloužili," myslí si obránce Ondřej Němec.
"Hodně dobrý hokej"? Co si pod tím představit?
Lev Praha vs. Medveščak 4:0Lev - Medvečšak 4:3 Dalším soupeřem klubu z Prahy bude v semifinále Západní konference buď SKA Petrohrad, nebo vítěz duelu Donbass Doněck vs. Dinamo Riga. Záleží na vývoji série mezi Dynamem Moskva a Lokomotivem Jaroslavl. |
Hlavní předností Lva byl široký kádr, finský trenér Kari Jalonen může střídat kompletní čtyři formace, také díky tomu skóre ve třetích třetinách vyznělo jasně pro vítěze série - 10:3. Hráči české klubu měli prostě víc fyzických sil. Záhřeb vyhrál závěrečnou část pouze v posledním mači, kdy už se neměl na co šetřit.
V play-off tradičně rozhodují výkony gólmanů a i tady Lev soupeře předčil. Oba brankáři Medveščaku svůj tým moc nepodrželi, zato finský brankář Petri Vehanen byl jedním z nejlepších hráčů. V úterý večer ho dokonce kouč Jalonen vyhlásil hvězdou zápasu.
Parťáci mu zatleskali a Vehanen podepsal zápasový puk. Tento zvyk v play-off zavedl do kabiny Lva právě finský trenér.
Zajímavé je, že k postupu bodově přispěli všichni útočníci Lva, nejproduktivnější byl Švéd Martin Thörnberg, jeho krajan David Ullström dal dva důležité góly. To je další rozdíl - v kádru Medveščaku se největší hvězda Jonathan Cheechoo, bývalý kanonýr NHL, vůbec neprosadil.
Hokejisté Lva díky tomu mají teď ještě větší sebevědomí a už vyhlížejí soupeře pro čtvrtfinále. Pokud Dynamo Moskva vyřadí Jaroslavl (zatím 2:2 na zápasy), narazí na silný Petrohrad. "Začínalo by se u nich, to by byla jejich výhoda. Na druhou stranu tvrdím, že hrát se dá s každým," prohlásil Novotný.
Na bohatý celek SKA se Salákem, Červenkou a hvězdným Kovalčukem v sestavě si věří i Němec: "Co víc si přát? Snad jen vyzvat je ve finále. Bude to samozřejmě těžké, ale na postup máme, náš tým je silný."
Atraktivní Petrohrad by mohl přilákat do holešovické Tipsport arény fanoušky. "Snad bude v Praze vyprodáno, chtěl bych lidi pozvat. Bude to skvělý hokej," slibuje reprezentační bek Němec.
Lvi mají dva dny volno na odpočinek, do bojů o Gagarinův pohár se vrhnou znovu ve čtvrtek 20. března.
