"Ústí je obrovský favorit, ale my rozhodně nejsme předem ze hry venku," řekl benátecký asistent Luděk Škaloud. "Minule jsme s nimi doma prohráli až v prodloužení."
Benátky dlouhé týdny vadly v soutěži na posledním místě. Jenže pak se vzepřely a po strhující stíhací jízdě se prodraly až k historické účasti v play-off. Jako jasný outsider.
Přesto se statečně postavily Chrudimi a senzačně jí v sérii vyřídily 3:0 na zápasy. "Asi se čekalo spíš opačné skóre," pousmál se Škaloud.
Měl by se teď třást i vítěz základní části prvoligové soutěže? "Ke konci základní části hrály Benátky dobře. Porazily doma i Chomutov a teď třikrát Chrudim. To není náhoda," řekl ústecký trenér Miloslav Hořava. "Bude to silný soupeř."
Série hraná na čtyři výhry začíná ve středu dvěma zápasy v Ústí nad Labem. A může nabídnout několik pikantních příběhů.
Tak třeba Stanislav Procházka. Bývalý kapitán Liberce plnil letos stejnou roli v Benátkách, než ho na konci ledna uvolnily do ambicióznějšího týmu. Ano, k ústeckým Lvům.
Mohlo by dojít i k souboji olympijských vítězů z Nagana. Za Ústí útočník Jan Čaloun a za Benátky tajný trumf Milan Hnilička. "Technicky je vše připraveno, aby Milan mohl hrát," prozradil Škaloud. "Hostování je vyřízeno."
Brankář Hnilička původně ukončil sezonu v Liberci kvůli únavovému syndromu, ale minulý týden začal v Benátkách s tréninkem. A podle všeho jde jeho forma nahoru.
"Zlepšuje se každým dnem a navíc má do hokeje obrovskou chuť," řekl Škaloud. Do středních Čech se série přestěhuje v neděli, doma budou Benátky hrát také v pondělí. "Pro naše hráče to bude velká škola. Už jen proto jsme rádi, že jsme se probojovali až sem," uvedl Škaloud.
