Hrbek prožil ve svých jedenatřiatřiceti letech už čtvrtý návrat do kabiny Sparty. Pokaždé měla situace jinou atmosféru a jiná byla i pozice samotného hráče. "První návrat jsem zažil po vojně v Jihlavě. Podruhé jsem se vrátil, když jsem musel z rodiných důvodů ukončit angažmá v Americe. Pak jsem přišel po působení v Německu a tohle je tedy můj čtvrtý návrat," zavzpomínal Hrbek. A jedním dechem dodal: "A věřím, že už poslední."
Ještě v neděli přebíral na stadionu v Edenu dárkový koš na oslavu 500. zápasu v nejvyšší soutěži. Ve středu večer se generální manažeři dohodli na jeho odchodu do Sparty, tedy do klubu, kde jako malý žáček s hokejem začínal. "Před dvěma týdny mi nabízeli na Slavii prodloužení smlouvy. Odmítl jsem to a pak se začaly dít divné věci. Nakonec vše vyústilo odchodem do Sparty," řekně nejprve poněkud tajemně.
Po chvilce zaváhání připojí podrobnosti. Je poznat, že si o roli slávistického sportovního manažera Vladimíra Růžičky v této transakci myslí své. "Je to zvláštní. Na výboru řekl, že hraji špatně a že by mě měli prodat. Přitom má Slavia problémy s kádrem," tvrdí Hrbek. Přiznává, že jeho vztahy s Růžičkou nejsou zrovna přátelské. "Náš vztah je profesionální."
Jednání Slavie v něm zanechalo trocha hořkosti, přesto neodešel úplně rozčarován. "Vážím si generálního manažera Látala, protože on jako jediný na Slavii se mnou dokázal mluvit zcela upřímně a otevřeně. Ale více už se v tom nechci pitvat," dodává.
Návrat do mateřského klubu mu udělal rozhodně radost. Lidskou i sportovní. "Srdcem jsem pořád sparťan. A navíc jsem na tom určitě hokejově vydělal. Zatímco Slavia bude bojovat o osmičku, my půjdeme na titul. Teď se nám sice derby nevydařilo, ale Sparta i před rokem v této době neprožívala nejlepší chvíle. A pak ligu vyhrála," vysvětluje bývalý reprezentant.
Pátečné derby považuje za smolný zápas. "Přiznávám, že jsem byl trochu nervozní." Sparta 2:0 vedla a nakonec odešla poražena. "Nedělám z toho tragédii. Kdybychom za stavu 2:0 dali třetí gól, dostala by Slavia sedmičku a zápas by byl o něčem jiném," tvrdí.
Na Spartě je pouze na hostování do konce sezony. Pak mu končí smlouva, ale do Slavie se už vrátit nechce. V žádném případě. "Buď na Spartě přesvědčím a prodlouží se mnou smlouvu, nebo odejdu pak jinam. Budu muset udělat důležité životní rozhodnutí," je přesvědčen.
S motivací ve svém věku problémy nemá. "Myslím si, že čím je hráč starší, tím k hokeji přistupuje zodpovědněji. Jen se podívejte na Žemličku, Sršně nebo Břízu. Třeba tou novou výzvu bude nějaká čtyřletá smlouva," dodává s úsměvem.
