Hokejový komentátor Don Cherry prohlásil v rozhovoru pro americkou rozhlasovou show Jima Romeho, že nová pravidla ruinují hokej. "Nebojuje se, bitky vymizely. Teď už přijdou na řadu sukně, to vám povídám," rozčiloval se svérázný zastánce starého zámořského stylu, který je v Kanadě uznávaným expertem. O jeho prohlášeních následně informovala většina kanadských médií.
V celostátním programu neváhal komentátor, který kdysi veřejně osočil i Dominka Haška přímo na obří obrazovce stadionu v Buffalu, prohlásit: "Jediní, komu se změny pravidel líbí, jsou 'objímači stromů' v Kanadě a pár lidí ve West Virginii, kteří nerozumějí hokeji." Ještě, že v zámoří nic netuší o koníčku expremiéra Zemana, jinak by rozparáděný Cherry snad hovořil i o 'objímačích stromů' na Vysočině.
"Ještě nikdy jsem neviděl, aby šel někdo z diváků na kafe, když se zrovna na ledě dva hráči perou. Bitky byly součástí hokeje od dvacátých let," argumentuje. Podle expertů teď pomalu klesá kredit zkušených rváčů na úkor techniků a střelců.
Těžko už se bude opakovat moment z počátku devadesátých let, kdy třeba Pittsburgh napsal na soupisku pro play off bývalého amerického fotbalistu, jenž sotva uměl bruslit.
Na druhou stranu se ale přísnějším posuzováním tvrdé hry a omezením drobných polofaulů jako držení a hákování otevřel větší prostor pro tvořivé typy. Třeba legendární Mario Lemieux má znovu radost ze hry a s průměrem přes dva body na zápas dal vzpomenout na ofenzivně laděný hokej osmdesátých a první poloviny devadesátých let.
"Tenhle styl je pro všechny zajímavější," tvrdí právě Lemieux. "Hodně se bruslí a přihrává. Člověk se lépe pohybuje, tvoří hru. Tak to má být."
Podobný názor jako nejzářivější hvězda současné NHL asi bude mít i většina českých fanoušků i samotných českých hokejistů v NHL. Našinci, kteří si libují v kontaktním hokeji, by se dali spočítat na prstech jedné ruky: ční mezi nimi snad jen důrazný útočník Václav Varaďa, nebo první český bitkař Jan Vodrážka, který se ale dosud neprosadil do základního kádru Calgary.
 VYMIZÍ BITKY? Vedení NHL se snaží omezit zpomalovací fauly a fyzické kontakty hráčů. Milovníkům starého zámořského stylu se to ale nelíbí, chtějí vidět i podobné potyčky jako je tato z utkání Caroliny proti Pittsburghu. |
