Jenže v posledních třech letech jej však stíhají neúspěchy. S národním týmem dvakrát marně usiloval o medaili ze šampionátu. Teď senzačně ztroskotal se Spartou.
Jak vám je?
Nesplnili jsme cíl, chtěli jsme do finále. Devět měsíců parádní práce a za týden je všechno pryč. To je hokej. Můj dobrý kamarád Ivan Hlinka mi ale dal dobrou radu: Z úspěchu ani z neúspěchu se nepo...
Končíte ve Spartě?
Smlouvu jsem měl na rok. Není problém udělat tady nějaké rychlé prohlášení, ale necháme to pár dní sednout. V pondělí máme schůzku s hráči, pak si sedneme s vedením.
Pochybujete o svých schopnostech?
Snažím se nic neošidit. Ale nikde není garantované, že vaše metody jsou správné a že se dostaví úspěch. Hokej nedělám jen pro sebe, ale i pro fanoušky. Chtěli jsme hrát útočně, a možná proto jsme brzo vypadli.
Nedovedli jste se přeorientovat na styl hry běžný v play-off?
Burcovali jsme tým do útoku a v základní části to vycházelo. Najednou jsme měli začít bránit, ale nebyli jsme dost agresivní.
Chtěli jste hrát pro fanoušky, ale všiml jste si, že v hledišti rozvinuli plakáty s hesly jako "Lener není trenér"?
S tím se musí počítat. Já jsem zodpovědný za výsledky mužstva. Během sezony jsem slyšel spoustu pochval. Slyšel jsem je po vítězství na mistrovství světa ve Vídni, po Naganu. Ale sérii s Vítkovicemi jsme nezvládli a fanoušek má právo, aby vyjádřil svůj pocit.
Zažíváte špatné období. S reprezentací jste dvakrát po sobě skončil bezmedaile. A teď propadák se Spartou.
Ivan Hlinka mi v Naganu říkal, že existuje spousta trenérů, kteří nikdy nic nevyhrají. Já trénuju 25 let, na zlato jsem si sáhnul a doufám, že propad je krátkodobý. Člověk se má pořád co učit.
Dopadli jste podobně jako loni Pardubice.
Vypadalo to, že mužstvo na play-off nebylo připravené. Postup jste měli dlouho předem jistý.
Nescházelo vám nabuzení?
Tak jistě, posledních pět utkání v základní části nás spíš uspalo. Vypadli jsme z rytmu. A začátek série s Vítkovicemi nás šokoval. Chtěli jsme doma rozhodnout v nástupu, jenže po 10 minutách jsme prohrávali 0:3.
A vy už jste tým neprobudil...
Tak třeba dneska byl tým namotivovaný, měl sebevědomí. Taky jsme prohrávali 0:3, ale do poslední minuty jsme byli ve hře. Ještě v poslední minutě jsme mohli vyrovnat na 5:5.
Mluvil jste o kompaktnosti soupeře. Vy jste naopak hodně měnili složení formací. Posílal jste na led čtyři útočníky. Nevymstilo se vám to?
Ale my jsme to dělali celou sezonu. Chtěli jsme mužstvo oživit. Systém jsme měli. Každé křídlo, každý centr znal svou roli. V tom problém nebyl. Hráči si nikdy nestěžovali.
Takže od té strategie neustoupíte?
Když prohráváte, musíte riskovat. Určitě jsme z toho vytěžili pár gólů.
Víte, že před letošním krachem byla Sparta devětkrát po sobě aspoň v semifinále?
Nechtěl jsem být ten, kdo tuhle statistiku prolomí. Stačí malé zaváhání, třeba v prvním zápase. Ten nás stál celou sérii, nachytali nás.
Právě do té partie jste postavil mladého brankáře Pöpperleho, ne zkušeného Břízu. Ten tah vám nevyšel, že?
Nevyšel. Ale bylo to promyšlené rozhodnutí. Tomáš Pöpperle měl super sezonu.
Nebál jste se, zda tu situaci psychicky zvládne?
Zvládl Spengler Cup i spoustu dalších ligových zápasů. Dokazoval, že na to má.
Co jste si pomyslel v polovině pátého zápasu, když vaši hráči konečně snížili na 1:3 a vzápětí se třikrát zbytečně a hloupě nechali vyloučit?
To byl zlomový moment. Honza Hlaváč mohl dát na 2:3, hned následovala vyloučení. Chtěli jsme udržet nervy na uzdě, nedělat špatné fauly. To se nepodařilo.
Když je řeč o disciplíně, jaký na vás udělal dojem Martin Havlát?
To on mužstvo za stavu 1:3 oslabil jako první. Ve třetí části udělal totéž a za následné výbuchy vzteku dostal ještě osobní trest. Já budu detailně hodnotit hráče až po víkendu.
Znalci ho považují za největší český talent. Jenže on v celé sérii s Vítkovicemi neudělal ani bod. V hodnocení plus/minus měl -8.
Každý měl pro mužstvo nějakou hodnotu. Ale statistiky jsou nekompromisní.
V závěru jste za stavu 4:5 několikrát střídal brankáře. Chtěl jste nechat odpočinout klíčové muže, že?
Jistě. Získávali jsme čas. Hráli jsme na dvě pětky. Potřeboval jsem na poslední minutu nasadit Nedvědovu lajnu. Oddechový čas jsem si vzal už předtím, jinak to nešlo.
Ale do branky jste poslal ztuhlého náhradníka Pöpperleho, ten pustil první střelu. Nebyla to chyba?
Předpokládal jsem, že se vůbec nedostane do akce. Bohužel, Vítkovice hrály velice aktivně a my se pořádně nedostali do jejich třetiny.
Jak budete po porážce usínat?
Série se nevyvíjela dobře, usínání bylo horší už v průběhu posledního týdne. Já pořád věřil, že to zlomíme. Skládal jsem si v hlavě různé varianty útoků. Přemýšlel jsem, čím Vítkovice překvapit. Jenže oni vždycky překvapili nás. Byli jako skála.
