Proměněný nájezd v podání kapitána Olli Jokinena zajistil Floridě zisk druhého bodu z utkání s New York Rangers.
Jaromír Jágr ve třetím kole závěrečného rozstřelu branku Roberta Luonga minul.
Finský olympionik, Olli Jokinen, však poslal kotouč do sítě skrz betony Kevina Weekese.
"Dva body jsme si zasloužili. Věděli jsme, pokud do toho dáme vše, že naše šance přijdou," řekl Jokinen.
Panthers tak zvítězili v osmém zápase z předcházejících devíti představení a na poslední postupové místo ve Východní konferenci již ztrácí pouze pět bodů.
Rangers se díky jednobodovému zisku vrátili do čela Atlantické divize před Philadelphii Flyers.
Diváci v BankAtlantic Center se první branky dočkali v patnácté minutě, kdy Jaromír Jágr poslal hosty do vedení. Gólman Roberto Luongo si proti Jágrovi povyjel z branky, přičemž český útočník se odchýlil směrem k levému kruhu a následně zakončil. Asistence si připsali Michael Nylander a obránce Michal Rozsíval.
"Předstíral jsem střelu, abych zjistil jak brankář zareaguje. Poté jsem poslal kotouč do sítě," komentoval celou situaci Jágr.
Opora New Yorku tak dosáhla jubilejní padesáté trefy v sezoně. Jágr tuto metu pokořil potřetí v kariéře. Dvakrát se tak stalo ještě v dresu Pittsburghu, 62 branek nasázel v ročníku 1995/96 a 52 zásahů si připsal v sezoně 2000/01. Naposledy v NHL na hranici padesáti gólu dosáhl během sezony 2002/03 colorádský Milan Hejduk.
"Především musíme postoupit do play-off. Každý bod je momentálně velmi důležitý," dodal Jágr.
V prostřední hrací části měl střelecky výrazně aktivnější domácí tým výhodu celkem čtyř přesilových her, přičemž udeřil až z té poslední. Na trestné lavici seděl bek Tom Poti a mohl pouze sledovat, jak Jon Sim našel přihrávkou hůl Nathana Hortona, který ranou z levého kruhu srovnal na 1:1. Zhruba o dvě minuty později se Florida radovala podruhé. Tvrdá střela z levého kruhu v podání centra Gregory Campbella prošla do sítě mezi betony Kevina Weekese.
Střelec Campbell se ovšem záhy provinil nedovoleným zákrokem a nabídl Rangers příležitost ke srovnání skóre, což se hostům nakonec povedlo. Do druhého odchodu do kabin zbývalo pouhých jedenáct sekund, když Petr Sýkora uspěl střelou zpoza modré čáry. Přihrávali Sandis Ozolinš a Martin Ručinský, který si z utkání odnesl zlomeninu prstu pravé ruky.
Během závěrečné dvacetiminutovky se již stav nezměnil, přestože museli oba brankáři řešit řadu střel. Domácí Roberto Luongo čelil v dané hrací části patnácti ranám, Kevin Weekes kryl dvanáct pokusů hokejistů Panthers.
V souboji rivalů ze Severovýchodní divize mezi Buffalem a Ottawou si hostující mužstvo již zajistilo účast play-off. Senators zvítězili 3:1 a stali se tak prvním celkem NHL s jistotou postupu do vyřazovacích bojů. Gólman Ray Emery, ke kterému se ve zlomových okamžicích zápasu přiklonilo štěstí, zneškodnil celkem osmadvacet pokusů Buffala.
"Štěstí bylo na naší straně, o tom není pochyb," uznal po utkání Emery.
Ottawa, v jejíž sestavě scházeli zranění zadáci Zdeno Chára a Anton Volčenkov, si během úvodních sedmi minut střetnutí vypracovala dvougólový náskok. Přesně zamířili kapitán Daniel Alfredsson a Antoine Vermette. Buffalo se střelecky prosadilo až v prostřední dvacetiminutovce. Neprůstřelnost Raye Emeryho ukončil produktivní Daniel Briere. Blízko gólu byli Sabres také při teči J.P. Dumonta, po níž puk orazítkoval obě tyče a vyletěl ven z branky.
Z pohledu vývoje utkání byla klíčová situace z úvodu třetího dějství, kdy Sabres dotahovali jednobrankové vedení Senators v poměru 2:1. Forvard Mike Grier se již radoval z branky, následný rozbor videorozhodčího však neprokázal, že puk přešel přes brankovou čáru, než jej obránce Brian Pothier odehrál do bezpečí.
V páté minutě dané třetiny se navíc ranou z mezikruží nad levé rameno Ryana Millera trefil Patrick Eaves a bylo rozhodnuto. Úspěšnou premiéru v NHL tak v dresu Ottawy prožil mladý obránce Filip Novák, jenž byl před utkáním povolán z farmy v Binghamtonu.
Střetnutí celků, které po olympijské přestávce podávaly nejlepší výkony v NHL, ovládli domácí hokejisté Anaheimu. Brankář Nashvillu, Tomáš Vokoun, inkasoval pět branek a byl vystřídán náhradníkem Chrisem Masonem.
Ducks nakonec slavili triumf v poměru 6:3, pod který se podepsali zejména aktivní Teemu Selänne a Andy McDonald. Prvně jmenovaný finský reprezentant vyprodukoval čtyři body za dvě trefy a shodný počet přihrávek. Bilance McDonalda byla pouze o jednu asistenci chudší. Čtyřmi přihrávkami se blýskl talentovaný centr Ryan Getzlaf.
Anaheim zvítězil popáté v řadě a posunul se už na pátou pozici tabulky Západní konference, právě za hokejisty Nashvillu. Pokud by si oba celky udržely dané pozice do konce základní části, nastoupily by proti sobě v prvním kole play-off.
Vstup do zápasu vyšel lépe hostujícímu mužstvu, když se v sedmé minutě ze samostatného úniku prosadil technický útočník Steve Sullivan. Anaheim srovnal v závěru třetiny, početní výhodu využil Teemu Selänne. Hned v úvodu druhého dějství se faulem provinil Brendan Witt a domácí skórovali podruhé. Radoval se levý křídelní útočník Chris Kunitz.
Ve třinácté minutě prostřední třetiny lovil Tomáš Vokoun puk ze sítě dokonce ve dvou případech. Nejprve svou druhou branku přidal neudržitelný Teemu Selänne, aby za pouhých pětadvacet vteřin na 4:1 zvyšoval talentovaný Corey Perry. Popáté Tomáše Vokouna překonal necelé dvě minuty před koncem daného dějství Andy McDonald, dorážkou střely Todda Fedoruka.
Do závěrečné hrací části se do branky Nashvillu postavil náhradník Chris Mason a mohl sledovat, jak v deváté minutě urostlý centr Adam Hall využívá přesilovou hru. Přihrávky byly připsány Marku Židlickému a Steve Sullivanovi. V čase 56:22 se však za početní výhody prosadili také domácí, podruhé skóroval ve skvělé formě hrající Andy McDonald. Poslední slovo utkání si vzal v poslední minutě hostující bijec Jordin Tootoo, jenž svou čtvrtou trefou v sezoně stanovil finální podobu skóre na 6:3.
Dallas nadále zůstává jediným týmem NHL, který dosud nenašel přemožitele v samostatných nájezdech. Celkově jedenáctý triumf Stars slavili po zápase s Chicagem Blackhawks. Rozhodnutí přineslo až osmé kolo závěrečného rozstřelu, ve kterém nejprve Johan Hedberg zneškodnil příležitost Kyla Caldera, aby vítěznou trefu zaznamenal domácí Brenden Morrow.
Další góly z nájezdů padly pouze v úvodní dvojici, kdy skóroval chicagský Matthew Barnaby a ofenzivní zadák Dallasu, Sergej Zubov. Poté kralovali oba gólmani, kteří neinkasovali v šesti nájezdech za sebou až do zmiňované osmé série.
V normální hrací době utkání skončilo smírně 2:2. Stars se ujali vedení v úvodu prostředního dějství. Dvojnásobnou přesilovou hru využil za přispění Mika Modana a Jussi Jokinena bek Sergej Zubov.
Blackhawks kontrovali ve třetí minutě závěrečné dvacetiminutovky, kdy přihrávku Radima Vrbaty dovedl do gólového konce Kyle Calder. Dallas vrátila zpět do vedení šťastná branka dalšího obránce, Philippe Bouchera. Na trestné lavici seděl James Wisniewski, když střela Bouchera z ostrého úhlu skončila v síti Nikolaje Chabibulina po odrazu od hokejky bránícího Jima Vandermeera.
Chicago si vynutilo prodloužení brankou v čase 59:59. Gólmana Johana Hedberga překonali, přihrávající Kyle Calder a střílející Mark Bell.
Obránce Adam Foote asistoval u všech branek Columbusu, který přehrál Calgary Flames 3:2, a vyrovnal si tak své zápasové bodové maximum. Přihrávkou na úvodní branku Blue Jackets ve střetnutí navíc Foote zaznamenal svůj jubilejní 250. bod kariéry v NHL.
Lídr Severozápadní divize se ujal vedení již ve druhé minutě hry. Přesilovou hru zužitkoval útočník Chuck Kobasew. Columbus srovnal v úvodu prostřední hrací části, kdy nedůraz Robyna Regehra potrestal Manny Malhotra. Flames odpověděli v sedmé minutě dané třetiny. Z prostoru mezi kruhy se prosadil Daymond Langkow, asistovali Dion Phaneuf a Jarome Iginla. Stav 2:1 ovšem neměl dlouhého trvání, změnila jej teč Nikolaje Žerděva střely Adama Foota.
Vítěznou trefu vsítil v čase 57:13 domácí forvard Jason Chimera. Vše načal Trevor Letowski, jenž vybojoval puk na Romanu Hamrlíkovi a nahodil jej na branku Miikky Kiprusoffa, kde se následně popatnácté v sezoně prosadil zmiňovaný Chimera.
VÝSLEDKY
Columbus - Calgary 3:2 (0:1, 2:1, 1:0)
Branky: 23. Malhotra, 28. Žerděv, 58. Chimera - 2. Kobasew, 27. Langkow. Střely na branku: 28:28. Diváci: 17 041.
New Jersey - Boston 4:2 (2:0, 1:1, 1:1)
Branky: 1. Gomez, 4. Gionta, 32. Parise, 48. Martin - 40. G. Murray, 60. Isbister. Střely na branku: 24:27. Diváci: 19 040.
Pittsburgh - New York Islanders 4:3 v prodl. (1:2, 2:1, 0:0 - 1:0)
Branky: 3. Malone, 30. Hilbert, 33. Gončar, 64. Crosby (Melichar) - 4. Hunter, 20. Blake, 22. Bergenheim. Střely na branku: 26:28. Diváci: 15 210.
Florida - New York Rangers 3:2 po sam. nájezdech (0:1, 2:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 36. Horton, 38. Campbell, rozh. nájezd O. Jokinen - 15. Jágr (Rozsíval), 40. Sýkora (Ručinský). Střely na branku: 42:28. Diváci: 18 851.
Buffalo - Ottawa 1:3 (0:2, 1:0, 0:1)
Branky: 30. Briere - 5. Alfredsson, 7. Vermette, 45. Eaves. Střely na branku: 29:24. Diváci: 18 690.
Dallas - Chicago 3:2 po sam. nájezdech (0:0, 1:0, 1:2 - 0:0)
Branky: 23. Zubov, 47. Boucher, rozh. nájezd Morrow - 43. Calder (Vrbata), 60. Bell. Střely na branku: 24:26. Diváci: 18 532.
Anaheim - Nashville 6:3 (1:1, 4:0, 1:2)
Branky: 18. a 33. Selänne, 39. a 57. McDonald, 22. Kunitz, 33. Perry - 7. S. Sullivan, 49. Hall (Židlický), 60. Tootoo. Střely na branku: 30:39. Brankář Tomáš Vokoun odchytal za Nashville 40 minut, zlikvidoval 17 střel, pětkrát inkasoval a úspěšnost zákroků měl 77,27 procenta. Diváci: 16 377.
