Po nedělním vítězství nad Bostonem (1:0SN) tým Rangers přeskočil svého soupeře a vyhoupl se na šestou příčku Východní konference.
Hned v pondělí pro změnu ve velké formě hrající New York zavítal na led Buffala, kde opět zvítězil (3:2SN) a bodově se tak dotáhl na v tabulce pátou Ottawu.
Svěřenci trenéra Toma Renneyho, kteří v řádné hrací době neprohráli již ve třinácti utkáních za sebou, uspěli díky proměněným penaltám Brendana Shanahana a Scotta Gomeze.
Za domácí Buffalo se v nájezdech proti Henriku Lundqvistovi z tria Drew Stafford, Aleš Kotalík a Jason Pominville trefil pouze posledně jmenovaný útočník.
"Bylo to se štěstím. Ryan (Miller) je natolik skvělý brankář, že musíte mít štěstí. Většinou z tohoto zakončení trefím tyč," popisoval Gomez svou rozhodující branku, při které po rychlé kličce zamířil přesně do mezery mezi pravou tyčí a vytyčeným betonem Ryana Millera.
Po řádné hrací době i následném prodloužení svítil na ukazateli skóre v HSBC Areně smírný stav 2:2. Domácí Sabres poslal do vedení už po 16 vteřinách od úvodního buly Jason Pominville, jenž zůstal nebráněný v bezprostřední blízkosti Henrika Ludnqvista. Rangers ale kontrovali již v čase 1:22 poté, co Nigel Dawes našel mezi kruhy obránce Fjodora Ťjutina.
Gólový výčet prostřední hrací části otevřel hostující kapitán Jaromír Jágr, který ve své kariéře skóroval proti Buffalu už v jedenačtyřiceti případech. Historie NHL tak pamatuje pouze jediného dalšího hráče se stejným počtem branek proti Sabres, jímž je slovenský legendární útočník Peter Šťastný. Své osmnácté branky sezony Jágr dosáhl po střele bez přípravy z prostoru mezi kruhy, kde jej pohotově uvolnil Sean Avery.
Buffalo, které v průběhu utkání oslabilo odstoupení zraněných obránců Jaroslava Špačka a Dmitrije Kalinina, srovnalo stav na 2:2 během přesilové hry ve 35. minutě. Od modré čáry pálil Jason Pominville, přičemž jako poslední se puku dotkl Steve Bernier.
V prodloužení branka nepadla, přestože o velké šance nebyla nouze. Domácí Maxim Afinogenov neuspěl proti Henriku Lundqvistovi ze samostatného úniku a útočník Rangers Nigel Dawes pro změnu trefil pravou tyč branky Ryana Millera.
Calgary rozstřílelo St. Louis, Iginla rekordmanem
Po drtivém vítězství nad St. Louis v poměru 7:3 oslavovali fanoušci Calgary nejen zisk dvou bodů, ale zároveň také rekord kapitána mužstva Jaroma Iginly.
Kanadský útočník totiž přispěl ke kanonádě třemi body za gól a dvě asistence, díky čemuž se stal nejlepším střelcem v klubové historii Flames. Iginla s celkovým součtem 365 branek předstihl Theo Fleuryho. Své v pořadí 41. branky sezony třicetiletý pravý křídelní útočník dosáhl za početní převahy v 19. minutě po přihrávce od Kristiana Huseliuse.
"Jsem strašně šťastný, že se mi to podařilo před domácím publikem a ještě k tomu ve vítězném zápase," radoval se Iginla, který si od fanoušků vysloužil hlasité skandování: "Iggy! Iggy!"
Kromě zmiňovaného Iginly se v dresu domácího mužstva činil také centr Alex Tanguay (2+1) či obránce Dion Phaneuf (0+3). Po jedenadvacetizápasové odmlce se vstřelené branky dočkal švédský útočník Kristian Huselius, jenž navrch přidal i jednu asistenci.
Za Bluesmany alespoň zkorigoval skóre dvěma zásahy střelec Brad Boyes, který se zlepšil již na celkových 36 gólů. Třetí puk do sítě Miikky Kiprusoffa dostal David Backes, jenž za asistencí Andyho McDonalda a Martina Ručinského využil přesilovou hru.
Kesler vystřílel Vancouveru vítězství
Hokejisté Vancouveru v sestavě s uzdraveným útočníkem Brendanem Morrisonem si připsali povinné vítězství v boji o play-off, když po dvou gólech útočníka Ryana Keslera přehráli nejslabší tým NHL z Los Angeles 2:1 po prodloužení.
Diváci v aréně Staples Center čekali na první branku utkání až do 49. minuty. Hostující zadák Willie Mitchell po tvrdé střele od modré čáry zlomil hůl, načež z rychlého protiútoku napálil do sítě Roberta Luonga křižný pas Dustina Browna najíždějící Patrick O'Sullivan.
Vancouveru se podařilo vyrovnat až v čase 57:19, kdy nahození Alexe Burrowse srazil do sítě Ryan Kesler. V následném prodloužení si pak napravil reputaci obránce Mitchell, jenž neprožíval zrovna nejšťastnější zápas. Kromě zlomené hole, po které Kings otevřeli skóre, totiž v úvodu utkání při smolné kolizi vyřadil ze hry spoluhráče Sami Sala.
Mitchell opět pálil od modré čáry, přičemž tentokrát hůl nezlomil a po skvělé teči Ryana Keslera mohl slavit vítěznou branku střetnutí.
Výsledky:
Buffalo - New York Rangers 2:3 po sam. nájezdech (1:1, 1:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 1. Pominville, 35. Vanek - 2. Tjutin, 29. Jágr, rozhodující nájezd Gomez. Střely na branku: 21:26. Diváci: 18 690.
Los Angeles - Vancouver 1:2 v prodl. (0:0, 0:0, 1:1 - 0:1)
Branky: 49. O'Sullivan - 58. a 61. Kesler. Střely na branku: 18:40. Diváci: 14 653.
Calgary - St. Louis 7:3 (3:1, 1:1, 3:1)
Branky: 1. a 56. Tanguay, 8. Huselius, 19. Iginla, 30. Lombardi, 47. Nilson, 48. Langkow - 27. a 52. Boyes, 10. Backes (Ručinský). Střely na branku: 30:32. Diváci: 19 289.
