Jaromír Jágr vyndal pravou ruku z rukavice a prstem namířil ke stropu haly. První ho objali spoluhráči Robert Lang a Michal Rozsíval. Aréna v Pittsburghu byla u vytržení. Padesát vteřin před koncem zápasu s Montrealem vstřelil Jágr vítězný gól. Ačkoliv ještě osm minut před koncem ztrácel Pittsburh na soupeře tři branky, nakonec zvítězil 5:4.
Je zjevné, že nebýt Jágra, utkání by skončilo jinak. Jágr v první třetině snížil na 1:3 a v závěru vedl nápor svého týmu. Vrcholný moment přišel, když už se rozeběhla poslední minuta. German Titov vletěl do pásma po levém křídle a přes obránce Scotta Lechanceho přihrál Jágrovi, který se kolem ramene brankáře Jeffa Hacketta trefil do branky.
Když se Kevina Constantina, trenéra Pittsburghu, po zápase zeptali, zda je obratem překvapen, odvětil: "Ne s tímhle týmem. Občas se nám taková věc povede, i když to neděláme pravidelně. Fakt je, že tohle mužstvo má ohromnou útočnou sílu."
Na zlomu měli velký podíl i další čeští hokejisté. Za stavu 2:4 snížil útočník Martin Straka brankou v přesilovce. V základní části se trefil poprvé od března. Skóre vyrovnal Jiří Šlégr tři minuty a devatenáct vteřin před koncem. Oba střelci mířili na Hackettovu lapačku.
V utkání šlo o hodně. Oba týmy před začátkem zápasu osmkrát nevyhrály. "Osmkrát nevyhrát je nepříjemné. Bylo to pro nás jako zápas play off," řekl Jágr.
Montreal měl osud zápasu v rukou, ale nevydržel do konce. "Ze začátku jsme hráli přesně to, co jsme chtěli. Po třinácti minutách třetí třetiny to bylo na šance pět jedna pro nás. Nemá cenu o tom žvanit. Prostě jsme to nezvládli," řekl Alain Vigneault, trenér Montrealu.
Florida se vrátila domů po několika zápasech venku a porazila Atlantu. Díky Patriku Štefanovi hosté vedli, ale Florida brzy vyrovnala, Jaroslav Špaček se trefil v přesilovce. "Přestříleli nás, padali do střel. Měli jsme problémy se prosadit. Gól z přesilovky nám pomohl," řekl Terry Murray, trenér Floridy. Vítěznou branku vstřeil Rob Niedermayer, který převzal pas Raye Whitneyho a překonal brankáře Damiana Rhodese.
Buffalo zatím dobře zvládá časy, kdy nemůže počítat se svou hvězdou Dominikem Haškem. Brankáře dobře nahradil Martin Biron, pod nímž tým šestkrát ze sedmi zápasů zvítězil. Buffalo nastřílelo šest branek Bostonu, každý gól dal někdo jiný. Jedním ze střelců byl útočník Václav Varaďa. Jeho řada kromě toho ubránila obávanou formaci Jasona Allisona. "Václav tvrdě dřel a jejich útok byl proti Allisonově řadě výborný," chválil Lindy Ruff, trenér Buffala.
Ottawa hrála poprvé od chvíle, kdy se zřekla útočníka Alexeje Jašina pro celý zbytek sezony. Zdá se však, že má dost hráčů, kteří ho mohou nahradit. Útočníci Václav Prospal a Radek Bonk jsou také mezi těmi, kteří se chytají šance. Prospal dal v utkání proti New York Rangers první gól, Bonk na dva nahrával. Rangers promarnili všechny tři přesilové hry. Od začátku soutěže v přesilovkách skórovali jen čtyřikrát ze 72 možností. Mají nejhorší bilanci v lize. "Pokaždé když nedáme gól, stojí nás to zápas," povzdechl si obránce Brian Leetch.
Steve Yzerman, kapitán Detroitu, přispěl k vítězství svého týmu v Dallasu dvěma góly. Už mu chybí jenom dva zásahy k hranici šestiset branek v lize. Stal by se jedenáctým hokejistou v historii, kterému by se to podařilo. "Je mi jedno, jestli se to stane za týden nebo za dva. Vím, že se to stane," prohlásil Yzerman.
Dallas se stále trápí. Obhájce Stanley Cupu je na posledním místě v Pacifické divizi. "Snad všechno, co jsme několik let budovali, nezmizí během jedné sezony," řekl útočník Mike Modano. "Prožíváme těžké časy, ale je to pro nás zkušenost. Hokej se do konce sezony bude ještě chvíli hrát."
Buffalo - Boston 6:2 (1:0, 3:0, 2:2)
Branky a nahrávky: 11. Rasmussen (Šmehlík, Primeau), 25. Varaďa (McKee), 27. Šatan (Woolley), 31. Žitnik (Peca, Woolley), 51. Afinogenov (Grošek), 55. McKee (Grošek, Afinogenov) - 47. Thornton (Samsonov, Timander), 49. Heinze (Van Impe).
Střely na branku: 35 - 23.
Využití přesilovek: 2 - 1.
Diváků: 18 690.
Carolina - New York Islanders 0:2 (0:0, 0:0, 0:2)
Branky a nahrávky: 55. Green (Jokinen, Jonsson), 60. Czerkawski (Isbister, Lindgren).
Střely na branku: 25 - 18.
Využití přesilovek: 0 - 0.
Diváků: 11 413.
Pittsburgh - Montreal 5:4 (0:2, 1:2, 4:0)
Branky a nahrávky: 37. Jágr (Miller, Ference), 53. Dome (Kovaljov, Werenka), 55. Straka (Kovaljov, Jágr), 57. Šlégr (Jágr, Aubin), 60. Jágr (Titov, Werenka) - 5. Ručinský (Linden), 18. Zubrus (Savage, Thornton), 34. Weinrich (Belanger, Zubrus), 40. Savage (Zubrus).
Střely na branku: 30 - 26.
Využití přesilovek: 1 - 0.
Diváků: 12 165.
Florida - Atlanta 4:1 (1:1, 1:0, 2:0)
Branky a nahrávky: 20. Špaček (Švehla, Whitney), 29. Niedermayer (Whitney, Hedican), 48. Mellanby (Niedermayer, Whitney), 60. Mellanby (Laus, Johnson) - 8. Štefan (Emerson).
Střely na branku: 22 - 26.
Vyžití přesilovek: 2 - 0.
Diváků: 14 745.
New York Rangers - Ottawa 3:4 (1:1, 2:0, 0:3)
Branky a nahrávky: 17. Jonsson (Fleury, Doig), 25. Lacroix (Schneider), 37. York (Graves) - 3. Prospal (Juneau, Zamuner), 45. Zamuner (Bonk, Dineen), 48. Arvedson (Phillips, Bonk), 55. Phillips (Van Allen, Juneau).
Střely na branku: 41 - 31.
Využití přesilovek: 0 - 0.
Diváků: 18 002.
Chicago - Nashville 2:4 (1.4, 0.0, 1:0)
Branky a nahrávky: 16. Cote (Sullivan), 56. Amonte (Sullivan, Muir) - 1. Robitaille (Walker, Keczemer), 7. Valicevic (Peltonen), 10. Valicevic (Keczmer, Johnson), 18. Valicevic (Berehowsky, Johnson).
Střely na branku: 27 - 29.
Využití přesilovek: 2 - 0.
Diváků: 13 913.
Dallas - Detroit 2:4 (0:2, 1:0, 1:2)
Branky a nahrávky: 36. Lukowich (Nieuwendyk, Langenbrunner), 54. Nieuwendyk - 2. Dandenault (Holmstrom, Lapointe), 15. Yzerman (Draper, McCarty), 45. Yzerman, 53. Larionov.
Střely na branku: 20 - 30.
Využití přesilovek: 0 - 0.
Diváků: 17 001.
Calgary - San Jose 4:3 po prodl. (2.1, 0.1, 1:1 - 1:0)
Branky a nahrávky: 8. Regehr (Shantz), 14. Bure (Savard, Morris), 55. Iginla (Savard, Housley), 65. Stillman (Bure, Housley) - 12. Sturm (Damphousse), 22. Matteau (Marleau, Norton), 52. Koroljuk (Sundstrom).
Střely na branku: 29 - 26.
Využití přesilovek: 2 - 0.
Diváků: 14 104.
Phoenix - Edmonton 5:4 po prodl. (2:2, 1:1, 1:1 - 1:0)
Branky a nahrávky: 12. Alatalo (Lumme, Ylonen), 20. Tkachuk (Drake, Roenick), 25. Tkachuk (Drake, Numminen), 54. Letowski (Doan, Adams), 62. Lumme (Green, Drake) - 2. Moreau, 10. Moreau (Grier, Poti), 40. Beránek (Poti, Weight), 60. Selivanov (Smyth, Weight).
Střely na branku: 36 - 22.
Využití přesilovek: 0 - 1.
Diváků: 13 796.
Jak si vedli Češi (kanadské bodování, plus/minus, střely na branku):
Jágr (Pittsburgh) 4 (2+2), +1, 8
Bonk (Ottawa) 2 (0+2), +1, 0
Grošek (Biffalo) 2 (0+2), +1, 0
Šmehlík (Buffalo) 1 (0+1), +2, 1
Straka (Pittsburgh) 1 (1+0), +1, 4
Rozsíval (Pittsburgh) 0 (0+0), -1, 1
Šlégr (Pittsburgh) 1 (1+0), 0, 1
Varaďa (Buffalo) 1 (1+0), +1, 4
Kron (Carolina) 0 (0+0), 0, 3
Malík (Carolina) 0 (0+0), -1, 0
Buzek (Atlanta) 0 (0+0), 0, 1
Dvořák (Florida) 0 (0+0), +1, 1
Špaček (Florida) 1 (1+0), +1, 4
Prospal (Ottawa) 1 (1+0), +1, 5
Hlaváč (Rangers) 0 (0+0), 0, 3
Nedvěd (Rangers) 0 (0+0), 0, 4
Gureň (Montreal) 0 (0+0), 0, 1
Ručinský (Montreal) 1 (1+0), -1, 6
Lang (Pittsburgh) 0 (0+0), 0, 2
J. Vopat (Nashville) 0 (0+0), +2, 0
Marha (Chicago) 0 (0+0), -2, 2
Beránek (Edmonton) 1 (1+0), 0, 5
Hamrlík (Edmonton) 0 (0+0), +1, 3
Neckář (Phoenix) má zraněné koleno, Hašek (Buffalo) si léčí zranění třísel a Musil (Edmonton) se stále nezotavil ze zranění krku. Fischer (Detroit) a Kuba (Florida) se nevešli do sestavy.
 Jaromír Jágr při vyhlašování nejlepším hráčem zápasu Pittsburgh Penguins - Montreal Canadiens, v němž dal dvě branky, z toho jednu rozhodující na 5:4 padesát vteřin před koncem |
