Jaromír Jágr dělá, co může, ale ani to Pittsburghu nestačí. Tým nevyhrál v posledních šesti zápasech, ačkoliv jeho největší hvězda hraje ve vrcholné formě. Jágr zatím bodoval v každém z deseti zápasů, má průměr gól a víc než dva body na zápas.
"Naštěstí nás podržel brankář Storr," říkal Rob Blake, obránce Los Angeles. "Pittsburgh je možná nejšikovnější mužstvo v lize. V Jágrovi má jednoho z nejlepších hokejistů světa. A on ukazuje, co dovede."
V Pittsburghu se odehrál bláznivý zápas, který se vymykal z defenzivních zvyků NHL. Los Angeles bylo stále o kousek vepředu, ale Pittsburgh se nevzdával. Jágr v poslední desetiminutovce dvakrát snížil soupeřův náskok na jedinou branku.
"Na tenhle zápas bych se raději koukal jako fanoušek než trenér," pravil Andy Murray, kouč Los Angeles. "Nejlepší hráči obou mužstev se předvedli. Ze střídačky to ale nebyla zas taková legrace. Nechtěli jsme, aby se zápas hrál takhle otevřeně. Pálffymu se naštěstí před brankou dařilo líp než obvykle. Dostal se do dvou šancí a zvládnul to."
Pálffy působil jako Jágrova protiváha. Vstřelil první a hlavně poslední, vítězný gól Los Angeles. "Udělal jsem krok dopředu a vystřelil," řekl Pálffy.
Pittsburgh potřebuje vítězství, zatím se trápí. "Musíme se z toho dostat. Dnes jsme dělali, co jsme mohli. Jenže soupeř má nejlepší přesilovky v lize a dnes to ukázal."
Los Angeles v přesilovách skórovalo dvakrát ze tří možností. Vždy u toho byl obránce Rob Blake, který na obě branky přihrál. Za stavu 2:2 sám vstřelil další gól. "Blake je pro mě stejná hvězda jako Jágr," prohlásil Jamie Storr, brankář Los Angeles.
Pittsburh - Los Angeles 4:5 (1:1, 0:1, 3:3)
Branky a nahrávky: 3. Lang (Jágr, Šlégr), 41. Lang (Dome, Jágr), 55. Jágr (Lang), 58. Jágr (Kovaljov, Lang) - 18. Pálffy (Blake, F. Kaberle), 29. Audette (Blake, Berg), 42. Blake (Stumpel), 47. Audette (Cypljakov, Smolinski), 56. Pálffy.
Střely na branku: 26 - 20.
Využití přesilovek: 0 - 2.
Diváků: 14 272.
Jak si vedli Češi (kanadské bodování, plus/minus, střely na branku):
Jágr (Pittsburgh) 4 (2+2), +2, 7
Lang (Pittsburgh) 4 (2+2), +2, 5
Šlégr (Pittsburgh) 1 (0+1), +2, 1
F. Kaberle (Los Angeles) 1 (0+1), 0, 1
Rozsíval (Pittsburgh) 0 (0+0), -1, 1
Straka (Pittsbugh) 0 (0+0), -1, 0
Modrý (Los Angeles) se nevešel do sestavy.
Kanadské bodování NHL:
1. Jágr (Pittsburgh) 22 (10+12)
2. Recchi (Philadelphia) 20 (6+14)
3. Nolan (San Jose) 19 (9+10)
4. Selanne (Anaheim) 17 (6+11)
5. Robitaille (Los Angeles) 16 (10+6)
6. Kapanen (Carolina) 16 (8+8)
7. Sakic (Colorado) 16 (4+12)
8. V. Bure (Calgary) 15 (10+5)
