Ve čtvrtek si Rangers vítězstvím nad Islanders v poměru 3:0 zajistili účast v play-off.
Páteční domácí odvetu se stejným soupeřem chtěli pro změnu využít k připravení výhodné pozice pro závěrečný souboj základní části, ve kterém se s New Jersey poperou o čtvrtou příčku Východní konference.
Nakonec se však svěřenci kouče Toma Renneyho museli spokojit pouze se ziskem jednoho bodu. Ostrované, kteří již pouze dohrávají sezonu, se totiž zejména díky famóznímu výkonu brankáře Wadea Dubielewicze radovali z vítězství 4:3 po samostatných nájezdech.
Devětadvacetiletý Kanaďan si poradil s 48 střeleckými pokusy domácího mužstva a navrch přidal dva zneškodněné samostatné nájezdy. Ten rozhodující lapil českému reprezentantovi Petru Průchovi, kterého ve čtvrté sérii penaltového rozstřelu předčil Richard Park a rozhodl tak o vítězi střetnutí.
"Pořád máme šanci. Samozřejmě, že jsme poslední domácí zápas chtěli vyhrát, soupeř nám ale tvrdě vzdoroval. V neděli to bude ještě zábavné," řekl zklamaný Henrik Lundqvist, jenž inkasoval ze čtyř nájezdů soupeře tři branky.
Rangers v neděli zavítají na led New Jersey a v případě vítězství se posunou na čtvrtou příčku konference. Úvodní kolo play-off by tak zahájili na domácím ledě sérií právě proti Devils.
V opačném případě by je ještě mohl přeskočit Boston, načež by celek Jaromíra Jágra v prvním kole play-off čekal souboj s vítězem Jihovýchodní divize - Carolinou či Washingtonem.
"Celá řada týmů hraje skvělý hokej. Nebude to jednoduché, ať už nastoupíme proti komukoliv. Žádné mužstvo není slabé," komentoval možné soupeře pro play-off Jaromír Jágr, který v 45. minutě srovnal průběžný stav utkání na 3:3.
Kladenský odchovanec se prosadil po výměně puku s Martinem Strakou během rychlého brejku 2 na 1 a zapsal se tak mezi střelce už ve třetím duelu za sebou, přičemž z posledních sedmi startů nasázel celkově šest branek.
Jágr se díky bodové sérii ze závěru sezony s dosavadním ziskem 70 bodů (24+46) již posunul do těsného závěsu za vedoucí duo Aleš Hemský (71 bodů 20+51) - Václav Prospal (71 bodů 33+38) v pomyslné tabulce produktivity českých hokejistů v NHL.
Dvořák hodil Washingtonu rukavici, Vokoun střídal
Český útočník Radek Dvořák se postaral o velké překvapení, když vsítil vítěznou branku Floridy v utkání na ledě Caroliny. Panthers nečekaně uspěli v poměru 4:3 a vystavili tak Hurricanes v boji o vítězství v Jihovýchodní divizi do nezáviděníhodné situace.
V případě, že Washington ve svém sobotním závěrečném představení základní části shodně proti Floridě získá alespoň bod, zůstane Carolině černý petr v podobě deváté příčky ve Východní konferenci.
Florida ke všemu zvítězila v aréně RBC Center po nekonečných třinácti porážkách za sebou, když zde naposledy slavila triumf v roce 2002. "Snažíme se vydat ze sebe maximum, i když už nehrajeme o play-off," řekl zámořským novinářům obránce Steve Montador, jenž společně s Jay Bouwmeesterem, Nathanem Hortonem a zmiňovaným Radkem Dvořákem vystříleli Panthers výhru.
První hvězdou utkání byl vyhlášen zmiňovaný útočník Radek Dvořák. Jednatřicetiletý rodák z Tábora k vítězné trefě ze 40. minuty po rychlém brejku při hře v oslabení přidal navíc i asistenci na zásahu Bouwmeestera.
Branku vítězů hájil v první třetině Tomáš Vokoun. Český reprezentační gólman kryl 17 z 18 ran Hurricanes, pro potíže se zády ovšem od druhé hrací části přenechal své místo Craigu Andersonovi. Náhradní brankář Floridy stihl během 40 minut hry předvést dalších 26 zákroků a vysloužil si tak ocenění pro druhou hvězdu utkání.
"Je to strašný pocit. Potřebovali jsme pouze dvě výhry z posledních čtyř zápasů a my je zakončíme s bilancí 1-3. Musíme doufat, že Panthers podají stejný výkon také zítra proti Washingtonu," řekl zklamaný útočník Caroliny Ray Whitney.
Nováčci Hanzal s Carcillem rozstříleli Dallas
Nejvylučovanější hráč letošního ročníku NHL Daniel Carcillo potvrdil, že dokáže být Phoenixu platný nejen v tvrdých osobních soubojích ale i v ofenzivě. Muž s 324 trestnými minutami na kontě se totiž na ledě Dallasu blýskl premiérovým hattrickem kariéry v NHL.
"Je to pro mě něco výjimečného. Hattrick jsem nenastřílel od juniorů. Chtěl jsem zakončit sezonu pozitivní tečkou," komentoval svůj famózní výkon Carcillo.
Coyotes zvítězili nad Stars v poměru 4:2. Vítěznou branku však nezařídil střelec Carcillo, ale český nováček Martin Hanzal za asistence svého krajana Zbyňka Michálka. Jednadvacetiletý centr vsítil svou osmou trefu sezony v 34. minutě po proměněném samostatném úniku.
Dallas, hrající bez před play-off odpočívajícími oporami Bradem Richardsem a Mikem Ribeirem, tak zakončil sezonu se zápornou bilancí 3-5 ze vzájemných duelů s Phoenixem.
"Odehráli jsme dost tvrdý zápas. Stars nemají mnoho hráčů, kteří hrají do těla. V zápasech s Dallasem či Anaheimem se nám tak začíná více dařit," dodal Carcillo, jenž své první dvě branky vsítil po individuálních průnicích a hattrick završil střelou do prázdné klece při power-play domácích.
Sobotka režíroval výhru Bostonu
Hokejisté Bostonu uspěli na ledě oslabené Ottawy těsně 2:1 a přeskočili tak celek z hlavního města Kanady v tabulce Východní konference. Bruins si zároveň vítězstvím zpečetili postup do play-off, přičemž Senators získali definitivum postupu na základě porážky Caroliny v duelu s Floridou.
Kanadskému celku v posledním utkání základní části scházely útočné opory v osobách kapitána Daniela Alfredssona a centra Mikea Fishera. Oba útočníci se zranili v předchozím zápase proti Torontu (8:2).
Šestou porážku Ottawy z posledních osmi startů určily branky obránce Zdeno Cháry a útočníka Phila Kessela. Na obou gólových akcích Bostonu se podílel český mladík Vladimír Sobotka.
Senators aktuálně figurují na sedmé příčce konference. V konečném účtování se však mohou ještě posunout na šestou pozici, případně si pohoršit odsunem na poslední osmou postupovou příčku.
O všem rozhodnou až závěrečné duely sezony v podání Bostonu a Philadelphie. V každém případě se fanoušci Ottawy musí smířit s faktem, že jejich oblíbenci zahájí play-off na ledě soupeře, jímž může být jeden ze čtveřice celků - Pittsburgh, Montreal, Carolina či Washington.
Po porážce se útočníkovi Jasonu Spezzovi nevyplnilo jeho přání. "Nechtěli jsme strávit víkend před televizí," smutnil elitní centr Senators, jenž tak bude se svými spoluhráči sledovat výsledky konkurentů s ohledem na možného soupeře pro boje o Stanley Cup.
Výsledek:
NY Rangers - NY Islanders 3:4 po sam. nájezdech (0:1, 2:2, 1:0 - 0:0)
Branky: 23. Girardi (Straka, Jágr), 34. Dawes, 45. Jágr (Straka) - 36. a
rozhodující nájezd Park (Martínek), 11. Okposo, 26. Šatan. Střely na
branku: 51:32. Diváci: 18.200.
Philadelphie - New Jersey 3:0 (1:0, 0:0, 2:0)
Branky: 6. Umberger (Prospal), 52. Upshall, 52. Lupul. Střely na branku:
37:22. Diváci: 19.957.
Carolina - Florida 3:4 (1:2, 1:2, 1:0)
Branky: 8. Letowski, 35. E. Staal, 48. Samsonov - 12. Bouwmeester (Dvořák),
14. Montador, 31. Horton, 40. Dvořák. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu
jednu třetinu, obdržel jeden gól z 18 střel a úspěšnost zásahů měl 94,44
procenta. Střely na branku: 46:17. Diváci: 18.680.
Ottawa - Boston 1:2 (0:0, 0:1, 1:1)
Branky: 52. Vermette - 27. Chára (Sobotka), 45. Kessel (Sobotka). Střely na branku: 18:29. Diváci: 20.232.
Chicago - Nashville 3:1 (3:1, 0:0, 0:0)
Branky: 5. Toews, 8. Burish, 12. Kane - 3. Peverley. Střely na branku: 20:30. Diváci: 21.929.
Dallas - Phoenix 2:4 (1:1, 1:2, 0:1)
Branky: 19. Daley, 25. Boucher - 3., 24. a 60. Carcillo, 34. Hanzal (Z. Michálek). Střely na branku: 32:21. Diváci: 18.584.
