Tedy ty, které se NHL pro lepší plynulost hry zavázala před sezonou nemilodsrdně potírat.
"Bylo těžké se prosadit, když vás celý večer soupeř jenom drží," řekl McPhee v deníku Washington Post.
Jágr se sice do střelecké listiny nezapsal (v hodnocení plus/mínus skončil s bilancí -3 ), ale jeho spoluhráč Robert Lang asistoval u jediné branky Capitals, kterou ve 29. minutě vsítil Dainius Zubrus.
Výkon rozhodčích ale nebyl hlavním důvodem, proč Capitals podruhé za sebou vsítili jen jeden gól. Obránce Sergej Gončar v první části laxně rozehrál ve vlastní třetině, což vedlo v 8. minutě k úvodní brance Darcyho Tuckera. V 19. minutě Lang prohrál souboj na vhazování a Tucker přidal druhý gól.
Útočník Pittsburghu Michal Sivek vsítil ve 37. minutě utkání s Tampou gól, který se nakonec ukázal být vítězný. Penguins zvítězili 3:2. Asistenci na Sivkův gól si připsal Martin Straka.
Nejdiskutovanějším tématem v Pittsburghu je momentálně výkon brankáře Sebastiana Carona, který od svého povolání z farmy 7. ledna zvítězil ve všech třech zápasech, ke kterým nastoupil a pustil pouze tři branky.
"Caron nám dnes zachránil zápas," nechal se slyšet veterán Marc Bergevin a poukázal na chyby, kterých se obrana Pittsburghu dopustila především v prvních dvou třetinách.
Tampě se dvakrát podařilo snížit na rozdíl jedné branky, dvakrát se na tom asistencí podílel Václav Propsal.
Dobře zvládnuté přesilové hry byly hlavním důvodem vítězství Atlanty nad Bostonem 3:1. Obránce František Kaberle vyrovnával ve 31. minutě skóre na 1:1, při další početní výhodě za pět minut vstřelil vítězný gól Ilja Kovalčuk. Brankář Milan Hnilička, povolaný tento týden znovu z farmy, sledoval pouze jako náhradník dobrý výkon svého kolegy Pasi Nurminena (26 zákroků).
Bostonu nepomohl ani návrat zraněného útočníka Joea Thorntona, naopak Atlanta vyhrála i druhý zápas pode vedením nového kouče Boba Hartleyho.
Útočník Joe Nieuwendyk z New Jersey se v noci stal 32. hráčem v NHL, kterému se podařilo dosáhnout hranice 500 branek. Nieuwendyk přispěl k výhře 2:1 nad Carolinou gólem ve 12. minutě a po Joe Sakicovi z Colorada se stal druhým hráčem v této sezoně, kterému se to podařilo.
K magické hranici se ostatně blíží také Jágr, který má nyní na svém kontě 493 gólů. Brett Hull z Detroitu by zase už v neděli mohl v utkání s Vancouverem dosáhnout mety 700 gólů, ke které mu nyní schází jen dva zásahy.
Washington - Toronto 1:4 (0:2, 1:0, 0:2)
Branky: 29. Zubrus (Lang) - 8. a 19. Tucker, 47. McCabe, 60. Sundin. Střely na branku: 25:23. Diváků: 18.205.
Carolina - New Jersey 1:2 (0:1, 0:1, 1:0)
Branky: 50. Heerema - 12. Nieuwendyk, 40. Langenbrunner. Střely na branku: 35:27. Diváků: 18.730.
Atlanta - Boston 3:1 (0:1, 2:0, 1:0)
Branky: 31. F. Kaberle, 36. Kovalčuk, 52. Vjačeslav Kozlov - 4. Rolston. Střely na branku: 24:27. Diváků: 17.882.
Tampa Bay - Pittsburgh 2:3 (0:1, 1:2, 1:0)
Branky: 32. A. Roy (Prospal), 50. Lecavalier (Prospal) - 5. W. Primeau, 29. Kovaljov, 37. Kraft (Straka). Střely na branku: 31:21. Diváků: 18.202.
Chicago - Vancouver 2:4 (1:1, 0:0, 1:3)
Branky: 11. Daze, 42. Berezin - 20. Čubarov, 41. Näslund, 54. Sopel, 60. Baron. Střely na branku: 23:27. Diváků: 19.785.
Kozlov z Atlanty se raduje poté, co překonal Andrewa Raycrofta v brance Bostonu |
Brankář Washingtonu Olaf Kölzig dostal gól |
Trevor Letowski z Vancouveru zastavuje u mantinelu nekomproimisně Poapsta z Chicaga |
Josef Stumnpel z Bostonu padá po srážce s atlantským obránce Mikem Weaverem |
Jaromír Jágr z Washingtonu se probíjí vpřed přes ležícího Roberta Reichla z Toronta |