Capitals pod novým nadřízeným hráli rychleji a s větším nasazením.
A nestačil se tomu divit především hostující brankář Felix Potvin, který už v 7. minutě odpočíval na střídačce, s kontem zatíženeným o tři branky.
V krátkém sledu ho překonali Peter Bondra, Jágr a bitkař Matt Pettinger. Místo Potvina do hry naskočil Andrew Raycroft, ale ani vycházející brankářská hvězda příliš nezářila. Z trestného nájezdu se trefil v 55.minutě Dainius Zubrus. Poprvé v sezoně skóroval Bates Battaglia.
Ale ani Boston nezahálel a držel celou dobu s Capitals krok. Na konečných 5:6 z jeho pohledu snižovali ještě v 59. a 60. minutě Ted Donato a Travis Green. Uvedení nového kouče Grega Hanlona tak bylo divočejší, než kdokoliv čekal: "Dnešní zápas byl hodně emotivní, a mým úkolem bylo přesvědčit hráče, aby toho využili," řekl Hanlon.
Robert Lang, který letos bodoval i v zápasech s výsledkem 1:2 nebo 1:5, se kupodivu ani u jedné z šesti branek Capitals neobjevil. Odehrál tak teprve třetí z 29 zápasů, ve kterých vyšel naprázdno. To Jágr bodoval ve čtvrtém zápase v řadě.
Hemský přinesl vyrovnání
Jen o krůček odšlápli z neuspokojivé série hráči Edmontonu. V posledních devíti zápasech jen jednou vyhráli, naposledy remizovali se San José 2:2. Vyrovnávací a poslední branku vsítil ve 37. minutě dvacetiletý Aleš Hemský.
Edmonton v zápase soupeře jasně přehrával, ten však měl v rukávu trumf, na který byli rychlonozí útočníci Oilers krátcí. Brankář Sharks Jevgenij Nabokov, který se vrátil po zranění do hry poprvé po třech týdnech, pochytal 42 střel.
"My jsme hráli nejlepší zápas roku," řekl trenér Edmontonu Craig MacTavish. "To, že jsme nakonec uhráli jen jeden bod, je velká škoda. Na druhou stranu, někteří naši hráči předvedli nejlepší výkon, jaký jsem u nich letos viděl."
Například obránce Steve Staios. Málo známý defensivní specialista vystřelil na branku osmkrát. Fantastický Nabokov však všechny jeho střely pokryl.
Žádný jásot s českým přízvukem
V utkání Nashville-Los Angeles proti sobě stanuli brankáři Tomáš Vokoun a Roman Čechmánek, ale ani jeden z nich se po zápase nijak neveselil.
Důvody? Vokoun pustil tři branky a nezabránil porážce 1:4. Čtvrtý gól vsítil Žigmund Pálffy do prázdné branky. Čechmánek stačil během prvních jedenácti minut zblokovat sedm střel, ale pak se musel kvůli naražené kyčli odebrat do kabin. Ke zranění došlo, když se Čechmánek srazil s útočníkem domácích Davidem Legwandem.
"Zůstal jsem ležet na zádech a zpočátku jsem měl opravdu strach," řekl Čechmánek. "Pak se to začalo zlepšovat."
Utkání dochytal jeho náhradník Cristobal Huet, který pouze ve 39. minutě nezastavil střelu Martina Erata nad rameno.
Na straně Los Angeles si jednu asistenci připsal i Martin Straka, což znamená, že bodoval v pátém utkání v řadě.
Další bod pro Hudlera
Jiří Hudler má v NHL první bodovou sérii. Poté, co v minulém utkání proti Buffalu vstřelil svůj první gól, přihrával ve 36. minutě na branku Krise Drapera v nočním zápase proti Chicagu. To v tradičním souboji rivalů ale ukončilo nekonečnou čtrnáctizápasovou sérii bez výhry a zvítězilo 4:3 v prodloužení.
Chicago už téměř sahalo po dvou bodech v řádné hrací době, ale Brendan Shanahan 68 vteřin před třetí sirénou vyrovnal na 3:3. Blackhawks však v prodloužení z prvního útoku spasil gól Marka Bella, který jednou rukou prostrčil puk pod Curtisem Josephem, přestože byl zezadu hákovaný obráncem Jasonem Wooleym.
"Spadl nám opravdu velký kámen ze srdce," řekl Bell, jehož tým zvítězil poprvé od 7. listopadu.
Ottawa porazila Tampu Bay 3:2 a v posledních šesti zápasech prohrálal jen jednou. Ottawský Radek Bonk zachytil v 11. minutě nepřesnou rozehrávku Nolana Pratta, vyměnil si puk s Martinem Havlátem a vyrovnal na 1:1. Další góly vítěze přidali Bryan Smolinski a Marián Hossa. Jednu asistenci si připsal opět hrající Karel Rachůnek. Na straně Lightning má o bod víc za úspěšnou přihrávku obránce Pavel Kubina.
Třikrát brankářská show
Dvě vychytané nuly a jeden vyrovnaný brankářský duel byl k vidění ve zbývajících třech zápasech. Gólman Toronta Ed Belfour pochytal 28 střel a dovedl svůj tým k vítězství 1:0 nad Minnesotou. Jediný gól zápasu vzešel ve 12. minutě z hole obránce Karla Pilaře. Ten vystřelil z pavého kruhu pro vhazování, gólman Dwayne Roloson jeho střelu vyrazil, ale nestačil již na dorážku Toma Fitzgeralda.
Bez poskvrny odešel do kabin gólman Calgary Mikka Kiprusoff, který čím dál tím víc stěžuje návrat Romana Turka do role prvního brankáře týmu. Finský gólman, který v průběhu sezony přestoupil ze San José, pochytal v utkání s Carolinou všech 23 střel, z toho 13 v závěrečné třetině. V té také padl jediný, ve 42. minutě svůj dvanáctý gól v sezoně (a desátý v posledních osmi zápasech) zaznamenal Shean Donovan, který nikdy v NHL takhle nezářil.
Nerozhodně 1:1 skončilo klání obrů- Colorada a Vancouveru. Domácí brankář Vancouveru Alex Auld pochytal 27 střel, hostující David Aebischer dokonce 37 střel. Prosadili se pouze největší osobnosti obou obran: domácí Ed Jovanovski a hostující Rob Blake.
Čtvrteční výsledky:
Washington - Boston 6:5 (3:2, 1:1, 2:2)
Branky: 4. Bondra (Jágr), 5. Jágr, 7. Pettinger, 25. Battaglia, 55. Zubrus, 59. Halpern - 3. Knuble, 10. Gillis, 28. Lapointe, 59. Donato, 60. Green. Střely na branku: 27:39. Diváci: 15.384.
Ottawa - Tampa Bay 3:2 (1:1, 1:0, 1:1)
Branky: 11. Bonk (Havlát), 26. Smolinski (Rachůnek), 52. Marián Hossa - 10. Andreychuk, 53. Fedotěnko (Kubina). Střely na branku: 40:24. Diváci: 17.256.
Minnesota - Toronto 0:1 (0:1, 0:0, 0:0)
Branka: 12. Fitzgerald (Pilař). Střely na branku: 28:17. Diváci: 18.568.
Nashville - Los Angeles 1:4 (0:1, 1:2, 0:1)
Branky: 39. Erat - 9. a 60. Pálffy (na první Modrý), 33. Robitaille (Straka), 34. Holland. Střely na branku: 37:22. Diváci: 10.076.
Za Nashville odchytal celý zápas Tomáš Vokoun, připsal si 18 zákroků. Za Los Angeles odchytal necelých 12 minut Roman Čechmánek, poté byl střídán kvůli naraženému boku. Měl sedm zásahů.
Calgary - Carolina 1:0 (0:0, 0:0, 1:0)
Branka: 42. Donovan. Střely na branku: 31:23. Diváci: 14.119.
Chicago - Detroit 4:3 v prodl. (2:0, 0:1, 1:2 - 1:0)
Branky: 4. Arnason, 17. Radulov, 54. Ruutu, 61. Bell - 36. Draper (Hudler), 45. Dacjuk, 59. Shanahan. Střely na branku: 26:33. Diváci: 18.489.
Vancouver - Colorado 1:1 (0:1, 0:0, 1:0 - 0:0)
Branky: 47. Jovanovski - 7. R. Blake. Střely na branku: 38:28. Diváci: 18.630.
San Jose - Edmonton 2:2 (2:1, 0:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 7. a 15. Marleau - 11. Smith, 37. Hemský. Střely na branku: 30:44. Diváci: 14.853.
 Rob Blake z Colorada (v bílém) skóruje za záda gólmana Vancouveru Alexandera Aulda. |
 Lékař se sklání nad zraněným gólmanem Los Angeles Romanem Čechmánkem. |
 |
 Hráči Washigtonu se radují z gólu v síti Bostonu. Zleva jsou Robert Lang, Jaaromír Jágr a Peter Bondra, přijíždí k ním Danius Zubrus. |
 Karel Rachůnek (vlevo) z Ottawa bojuje s Martinem Cibákem z Tampy Bay. |
 Josef Vašíček z Caroliny (v bílém) poslal na mantinel hráče Calgary Rhetta Warrenera. |
