„Myslím, že je reálná šance, aby byl start NHL svěží,“ tvrdí Barry Melrose, hokejový analytik televizní stanice ESPN.
„Doufejme, že liga provede nějaké změny, o kterých mluvila během výluky. Protože když to udělá, může to hned přinést pozitivní výsledky,“ dodal.
Změny jsou samozřejmě podmíněny ukončením výluky. Dá se ale očekávat, že ke změnám pravidel dojde. Vyslovují se pro ně i tradicionalisté jako například Greg Johnson, kapitán Nashvillu.
„Jednoznačně potřebujeme udělat nějaké změny. Nechci, aby se hra moc změnila, ale musíme ji trochu napravit. Chceme oslovit fanoušky,“ řekl listu The Tenessean.
O jakých novinkách se v zámoří diskutuje?
Samostatné nájezdy
Dosud se v NHL po skončení zápasu hrálo pětiminutové prodloužení se čtyřmi hráči na obou stranách. Novinkou je, že pokud se nerozhodne, měly by následovat samostatné nájezdy.
Kritici tvrdí, že to není ten správný způsob, jak rozhodovat zápasy, ale Melrose tvrdí. „Byly i týmy, které dosahovaly pětadvaceti až třiceti remíz, což bylo absurdní. Navíc penalty nabídnou několik minut navíc a fanoušci je mají rádi. Představte si, že proti sobě o dva body usilují Peter Forsberg a Mats Sundin. Kolik fanoušků odejde z arény?“ ptá se.
Zmenšení brankářské výstroje
Výrobci už byli s předstihem informováni, že se výstroj gólmanů zmenší. Do začátku přípravných kempů ji mají upravit. Betony se zúží na 11 palců z 12, obvod lapačky se zmenší ze 48 na 45 palců (palec je zhruba 2,5 centimetrů) - více ZDE.
„Je dobře, že se výstroj gólmanů dostane pod kontrolu,“ říká útočník Scott Walker. „Vyniknou gólmani, kteří dělají zákroky díky své technice chytání, na rozdíl od těch, kteří spoléhají na výstroj.
Posunutí branky
Branková čára je v současné době umístěna třináct stop (stopa je zhruba 30 centimetrů) od zadního mantinelu a měla by se k němu o další dvě stopy přiblížit. Účel? Otevřít prostor k útočení před brankou a ne za ní.
„Nemyslím, že to bude mít velký vliv,“ tvrdí asistent trenéra Nashvillu Brent Peterson. „Ale když bude mít gólman méně prostoru ke zpracování puku, může to vést k většímu počtu chyb a k většímu počtu gólů,“ uznal.
Icing bez dotyku a zrušení ofsajdu na červené čáře
To je důkaz, že česká extraliga má svá specifika. Zatímco tato pravidla ruší, v NHL vážně uvažují o tom, že je zavedou. Třeba s odpískáním zakázaného uvolnění, aniž by se bránící hráč dotkl puku, kapitán Nashvillu souhlasí. „Zapíská se a hra bude pokračovat. Fanoušci se nechodí koukat na to, jak hráči bruslí dozadu a dotýkají se puku,“ řekl Johnson.
A i od zrušení postavení mimo hru na červené čáře si expert ESPN Bary Melrose hodně slibuje. „Je to velké pravidlo, které přinese zpátky hru. Odpadne tak dvacet přerušení,“ jásá nad možností přihrávky přes dvě čáry.
Účastník mistrovství světa Scott Walker jeho nadšení nesdílí. „Lidi si myslí, že z každého pasu bude brejk, ale tak to není. Navíc se tomu týmy přizpůsobí a budou ještě víc bránit,“ namítá podle vlastní zkušenosti. V Evropě se uvažuje o zrušení tohoto pravidla, v extralize už dokonce zrušeno bylo a NHL ho hodlá vyzkoušet.
Další uvažované změny se týkají omezení vyjíždění gólmanů z brankoviště a toho, že při vyhození puku při oslabení bude následovat vhazování.
Málo příznivců podporuje zvětšení branky. „Jednou z velkých výhod sportu je, že se mohou výkony porovnávat a když použijete větší branku, nebude to možné,“ říká Melrose. „Nevěřím v takovéto změny. Jak potom porovnáte třeba Bobyho a Bretta Hulla?“
Ale změny proběhly i v ostatních sportech. V baseballu se zvýšil bod pro nadhazovače, v basketbalu se zavedla čára pro trojkové hody. Hokejoví tradicionalisté ale jakékoli takové změny ve svém sportu odmítají. „To je dobré pro ostatní sporty. Ale my hrajeme sto dvacet let s touto brankou a je těžištěm hry,“ tvrdí Johnson.
Uvidíme, jaké změny budou zavedeny od příští sezony - bude-li nějaká. Ať už půjde o jednu úpravu pravidel, či o deset, vždy se bude jednat o to, aby NHL získala zpátky fanoušky, kteří na hokej kvůli výluce zanevřeli, a navíc přilákat nové. „Bylo by pěkné, kdyby se soutěž znovu otevřela s nějakými změnami a nabídla fanouškům po zklamání z minulé sezony nějaké vzrušení,“ přeje si Walker.
