"Objevily se u mě alergické reakce na pot. Navštívil jsem řadu světových lékařů. Nakonec jsem však musel hokeje nechat," vzpomíná bek na nemoc, která trápila takové legendy jako brankáře Granta Fuhra či obránce a později úspěšného trenéra Jacquesa Lemairea.
Po vynuceném ukončení hráčské kariéry se začal Vopat věnovat vyhledávání hokejových talentů v Evropě pro celek NHL Los Angeles Kings, kde jako hráč působil tři sezony.
Jeho dobrých služeb si před sedmi lety všimli manažeři St. Louis Blues a přetáhli českého experta na mládežnický hokej do svých řad.
"Je to práce hodně o cestování. Pohybuji se po celé Evropě a sleduji hráče, co půjdou v létě na draft. Jsem hlavně rád, že zůstávám dál u hokeje a sbírám hodně kontaktů," pochvaluje si Vopat, i díky němuž klub v posledních letech draftoval talentovaného Rusa Vladimira Tarasenka či odchovance slávistického hokeje Dmitrije Jaškina.
V úterý se čtyřicetiletému Vopatovi dostalo dalšího uznání poté, co jej generální manažer klubu Doug Armstrong jmenoval vedoucím skautem pro celou Evropu. Starší bratr útočníka a proslulého tvrďáka Romana Vopata tak ve funkci nahradí Villeho Siréna, jehož si vyhlédl finský generální manažer Columbusu Blue Jackets Jarmo Kekalainen.
Vopatových služeb chce také využít nový litvínovský generální manažer Robert Kysela. Ten v rozhovoru pro klubový web naznačil, že s úspěšným odchovancem severočeského klubu počítá do sportovní komise šestého celku loňského ročníku hokejové extraligy.
"Rád bych tam viděl Honzu Vopata, který byť pracuje pro klub NHL, se hodně pohybuje v Evropě a v Litvínově. Přál bych si, kdyby mohl být jedním z mých hlavních poradců," prozradil své plány Kysela.
V hráčské kariéře výtečného obránce moc štěstí nepotkalo. Teď se však zdá, že se karta obrací.
