Co se stane ve Vegas, zůstane ve Vegas, říká se. Jenže před sedmi lety se právě tam zrodila tradice, jež dávno přerostla hranice „města hříchu“.
Na maškarní bál tehdy společně vyrazila parta fanoušků Jaromíra Jágra v přestrojení za svého favorita. S černými kučeravými parukami na hlavách a v dresech z jednotlivých štací českého veterána.
Šprým posléze nabobtnal ve fenomén, The Travelling Jagrs (Cestující Jágrové) mají vlastní knihu přísně dodržovaných pravidel a společně za hrající legendou létají. Navštěvují tréninky, zápasy, pořádají exhibiční mače. „Dali jsme se dohromady v roce 2010 a od té doby je to jenom lepší a lepší,“ říká Tylor Keller, jeden ze zakladatelů svérázné a stále početnější skupinky. Většina z jejich členů pochází z Calgary.
Zrovna tam bude pokračovat Jágrova kariéra, pětačtyřicetiletý veterán se čerstvě dohodl s Flames na roční smlouvě. „Že bychom kvůli tomu přestali cestovat? To ne, dál za ním budeme létat,“ tvrdí Chris Richter, další člen Cestujících Jágrů.
Pro Jágrovy věrné přesto jedna změna přichází - v jejich zákoníku totiž stojí, že fandí pouze Jágrovi, nikoliv domácímu, či hostujícímu mužstvu. Jenže nyní Jágr oblékne dres Flames. Týmu, jemuž přeje hned několik jeho dvojníků.
„Budeme si muset s ostatními sednout a zamyslet se nad tímto bodem,“ přiznává Richter. Další ze starostí je hledání nového člena skupiny nosícího oranžový trikot Calgary. Richter s Kellerem už plánují, že uspořádají nábor, patrně přímo ve Scotiabank Saddledome, domácí aréně Flames.
Jistě půjde o mediálně sledovanou událost, z Jágrových fanoušků se staly celebrity. Rozdávají rozhovory, objevují se v televizních záběrech. Lidé se s nimi fotí, tisíce z nich sledují partu recesistů na sociálních sítích.
Hledání nového člena není pro Cestující Jágry nic nepoznaného. Vždyť dvojnásobný mistr světa vystřídal od svého návratu do NHL šest klubů.
K dvojníkům v dresech Pittsburghu, Washingtonu a NY Rangers postupně přibyli zástupci Philadelphie, Dallasu, Bostonu, New Jersey a Floridy. Ke skupině patří také kladenský a reprezentační Jágr. Každý musel před přijetím složit přísahu a zavázat se k respektování regulí.
Třeba té, že na rozbruslení před utkáním se nikdo z Cestujících Jágrů nesmí zvednout ze sedadla dříve, než skutečný Jágr vstoupí na ledovou plochu.
Sám hráč přízeň nadšenců v parukách vítá, při rozbruslení je opakovaně pozdravil zasalutováním, několikrát si našel čas i na pár slov a společné focení.
Podobný fanklub měl v Calgary také Jiří Hudler, který u Flames ještě nedávno válel. Prožil tam svou nejlepší sezonu v kariéře a vybojoval individuální trofej.
Ale teď přichází Jágrův čas.
