Gordie Howe měl 51 roků, když při poslední štaci v NHL v dresu Hartfordu Whalers ještě jednou zažil tříbodový zápas. A stvořil tak rekord, který měl v éře moderního hokeje i NHL navždy odolat.
Jenže, co když ne?!
Co když i u tohoto zápisu platí, že rekordy jsou tu od toho, aby jednou byly smazány? Jaromíru Jágrovi je 43, ve čtvrtek i on (jako druhý nejstarší v historii) zažil v NHL další tříbodový duel, po kterém se usadil na své místo v rohu šatny Floridy Panthers.
Na věšáku za ním zůstala viset dlouhá černá paruka, protože si na hlavu nasadil barevný kulich, a jakmile na něj reportéři namířili mikrofony, s nadhledem odpovídal. „Byl to zvláštní zápas, postrádal spád. Já měl hodně studené nohy, takže když jsem přežil tohle, můžu hrát ještě šest let.“
Za jeho studené nohy mohla častá oslabení, během kterých Jágr zůstává na střídačce, i proto proti Buffalu odehrál jen podprůměrných 14 a půl minuty. Přesto dal dva góly, na další přihrál. V prvním týdnu sezony posbíral už šest bodů, jen o bod méně než trio lídrů (mezi nimi i Čech Hanzal), a vstřelil čtyři branky, na které loni v New Jersey čekal 23 zápasů. Pohlédneme-li do historie, tak jen dvakrát měl lepší gólový start než teď. A to byly ročníky, kdy ovládl celé bodování NHL!
„Někdy to tam padá, jindy zase ne a vůbec nezáleží, co děláte. To už jsem za těch 25 let v NHL zjistil. Teď mi to zrovna jde, tak se snažím střílet co nejvíc.“
Je-li řeč o 25 letech v NHL, pak on a právě Gordie Howe jsou jedinými v historii, kdo v soutěži dali góly v rozmezí celého čtvrtstoletí. I proto se nabízí otázka: Může Jágr pokořit výše zmíněný Howeův rekord?
Zatím je to sci-fi.
Zatím... Jágr se totiž drží zásady, že v NHL prodlužuje kontrakty jen o jediný rok. Motivuje ho to, tlačí k lepším výkonům, v mysli varuje. „Je to něco jako chůze po tenkém ledě. Vím, že nastane jeden špatný rok a bude konec,“ řekl zkraje týdne v rozhovoru pro TSN.
V něm zároveň naznačil, že vrcholový hokej neopustí před padesátkou. A že třeba i v šedesáti se dá hrát pro žízeň. I proto najednou věkové rekordy legendy Howea už nezní jako vzdálené sci-fi.
Jágr namítne: „Nikdy jsem neřekl, že do padesáti vydržím tady v NHL. Nemyslím si, že to zvládnu. Bylo by to hodně těžké.“
Jenže Jágr míní a Jágr mění.
Jako už tolikrát.
Každopádně teď je útočník ve výtečné formě. Po jarní výměně na Floridu hokejově pookřál. Baví ho role mentora v týmu plném mladíků. V klubu si drží průměr bodu na zápas, což po návratu z ruského „vyhnanství“ v žádném jiném z předchozích čtyř angažmá nezažil.
Těží i z toho, že se NHL zkraje ročníku drží „volnějšího“ tempa. Že sudí častěji vylučují, je tak víc šancí skórovat v přesilovkách. Že týmy nejsou v defenzivě tak obezřetné, jako když se deset patnáct utkání před koncem pachtí za play-off.
„Teď se ty body daleko líp střádají. Dá se říct, že týmy se tolik nesoustředí, pořád v hlavě máte: To je dobrý, sice jsme prohráli, ale máme 80 zápasů do konce,“ řekl Jágr pro iDNES.cz. Po čtvrtečním tříbodovém večeru už mu chybí „jen“ 42 bodů, aby v historickém bodování NHL poskočil na třetí místo.
A překonal tak Gordieho Howea.
