Sám Jágr ví, že pravděpodobnost jeho předčasného odchodu z New Jersey stoupá. Vždyť Devils se propadli už na 14. místo mezi 16 týmy Východní konference. Do Stanley Cupu se přitom vejde jen osm nejlepších a New Jersey na 8. pozici v pondělí ztrácelo 12 bodů.
„Nemám problém s ničím, ani s trejdem,“ řekl Jágr listu Tribune Review. „Záleží na Louovi (Lamoriellovi, generální manažer Devils). Když se mě bude chtít zbavit, tak se mě zbaví. Udělá to nejlepší pro klub.“
Třeba lokální deník Star Ledger nebo internetová stránka časopisu The Hockey News považují Jágra za kandidáta na výměnu. Nestane-li se zázrak, New Jersey dříve či později kapituluje a základní část bude doklepávat bez velkých cílů.
Lamoriello může za budoucího člena Síně slávy dostat aspoň výběr v draftu nebo třeba méně známého mladíka se slušnou perspektivou. „Je lepší ho vytrejdovat než ho v létě ztratit bez náhrady,“ napsal Rich Chere ze Star Ledgeru.
Prvního července skončí Jágrovi smlouva, načež se stane svobodným sportovcem, jenž se může upsat komukoliv v NHL, případně zvolit angažmá v Evropě. Předloni už výměnu před uzávěrkou zažil. Dallas ho poslal do Bostonu, s nímž Jágr táhl až do finále Stanley Cupu. Bruins náleží mezi možné zájemce i nyní.
V médiích se vedle Bostonu objevují Red Wings z Detroitu či Ducks z Anaheimu. Slavný komentátor Bob McKenzie v rozhovoru pro montrealské rádio TSN 690 mezi případné „kupce“ přihodil i místní Canadiens: „Ano, dovedu si to představit. GM Bergevin loni na poslední chvíli získal střelce Vaneka. Habs mají v play-off solidní šanci. Jágr je pořád produktivní. Záleží na ceně, kterou za něj Lamoriello stanoví.“
Jágr už není oslnivě zářící superstar. Loni v létě se sice zdálo, že by v NHL mohl prožít další výtečnou sezonu. Devils najali krajana Havláta a střelce Cammalleriho. Věřili, že znovu postoupí do play-off. Vystartovali sérií tří vítězství.
Jenže po třech měsících Jágr ani Devils nejásají, ba zabředávají do krize. Brzdí je nemoci a zranění. Hrozí, že se potřetí za sebou nepodívají do Stanley Cupu. Taková pohroma je nepostihla od roku 1987.
Jágrovy štacePittsburgh (1990-2001) Washington (2001-04) NY Rangers (2004-08) Philadelphia (2011-12) Dallas (2013) Boston (2013) New Jersey (2013-) |
Jágr patří mezi jejich nejlepší muže. Vede týmové bodování s bilancí 9+16, přitom je na ledě leckdy ještě o dost prospěšnější, než ukazují čísla. A po Novém roce se blýskl hattrickem proti Philadelphii.
Na druhou stranu není lehké pro něj najít vhodné parťáky. Svérázným stylem hry do spousty mužstev nepasuje. Takže kdo by legendu s číslem 68 mohl chtít?
Žádný ze šéfů klubů se nevyjádří oficiálně, neodkryje karty. Vyskytují se jen dohady, mluví dobře informované anonymní zdroje a uznávaní novináři. Zatímco McKenzie považuje Jágrův přestup do Montrealu za reálný, Renaud Lavoie z kanálu TVA Sports psal na Twitter: „Byť se o tom spekuluje, nečekejte Jágrův příchod. Podle mě se to nestane.“
Veterán přes agenta Svobodu párkrát nabízel své služby slovutným Canadiens, manažer Bergevin je však pokaždé odmítl. V minulosti se k němu vlažně choval Pittsburgh, kde byl kdysi ikonou. Hodil by se do Philadelphie, ale ani ta neválí. Okruh uchazečů o jeho sílu, přehled a tvořivost se tak zužuje.
Jágr říká, že cokoliv se mu stane, bude to pro něj dobře. A tak když zůstane trčet v New Jersey, aspoň bude volný pro šampionát v Praze.
