Will Arnett, kanadský komik a moderátor slavnostního večera, zažertoval: „Myslím, že Jaromír a Bill Masterton se potkali v týmu North Stars v roce 1967.“
Jágrova dlouhověkost udivuje zámořský svět. Vlastně kvůli ní se tak trochu mění zavedené pořádky trofeje, která nese jméno po jediném hráči, který zemřel na následky zranění v zápase NHL.
Bill Masterton Trophy získalo před Jágrem 47 hráčů. Mezi ně patří několik slavných jmen - Henri Richard (1974) z Montrealu, bratr slavného střelce Maurice, obránce Canadiens Serge Savard (1979), „železný muž NHL“ Doug Jarvis (1987), jenž odehrál téměř tisíc zápasů bez přestávky, nebo Mario Lemieux (1993), Steve Yzerman (2003) či Teemu Selänne (2006).
Také poslední tři legendy, s nimiž se český hokejista opravdu potkával na ledě, si prošly v kariéře těžkým obdobím. To byla hlavně poslední dobou nutná charakteristika pro vítěze. Hráči ocenění Mastertonovou trofejí překonali cukrovku, nádor, rakovinu, otřesy mozku či alkoholismus a vrátili se na led.
Až nyní dostal cenu jako první Čech v historii Jaromír Jágr, jemuž podobně silný životní příběh chybí. Ale zase umění čísla 68 - trvající čtvrtstoletí - na ledě zaslouží obdiv.
Trofeje NHL |
Výkonný ředitel Floridy Peter Luukko, který přišel místo Jágra na pódium, prohlásil: „Tohle je trofej, která oceňuje oddanost hokeji a tvrdou práci, a Jaromír je moc pyšný, že ji vyhrál. Chce, aby každý věděl - a myslím, že to každý ví, že hokej je jeho vášeň. Ta ho nutí každý den vstávat a trénovat. Je to opravdu výjimečný člověk.“
Podle Luukka, jenž pracoval s třetím nejproduktivnějším mužem v dějinách NHL už ve Philadelphii, právě kladenský patriot nejlépe zosobňuje Mastertonův odkaz.
Jágr se vyjádřil v krátkém oficiálním prohlášení: „Jsem poctěn, že jsem obdržel Masterton Trophy. Tuto trofej získalo mnoho skvělých hráčů oddaných hokeji a je velkým oceněním se zařadit mezi ně. Chtěl bych poděkovat svým spoluhráčům, trenérům, celé organizaci Panthers, Asociaci profesionálních hokejových novinářů a NHL za toto ocenění.“
Na galavečeru zámořské ligy zaznělo jeho jméno symbolicky podesáté a po deseti letech. Naposledy si Jágr jako hráč New York Rangers odnesl Lester B. Pearson Award (současnou Ted Lindsay Award) pro nejlepšího hráče podle Hráčské asociace NHLPA. V roce 2006 byl navíc nejlépe bodující hokejista na soupeřově ledě.
Nyní Jágr zařídil pro Floridu čtvrtou trofej od roku 2012.
Tehdy vyhrál Brian Campbell Lady Byng Trophy pro hokejového gentlemana a nejlepšími nováčky vyhlásili Jonathana Huberdeaua před třemi lety a Aarona Ekblada loni.
Novinář Harvey Fialkov ze Sun Sentinel, který detailně sleduje tým Panthers, opatřil zprávu o Jágrovi titulkem „nestárnoucí zázrak“.
To je další důkaz, jak si hokejově nesmrtelného borce z Česka, v Severní Americe váží.
Doma se Jágr nejspíš dočká další pocty v sobotu, kdy se vyhlašuje anketa Zlatá hokejka. Na druhou stranu v současnosti by si přál hlavně hodně zdraví pro tátu.
