Veteránovo rozhodnutí není překvapivé, zrát začalo už na konci minulé sezony, během níž byl vyměněn z Montrealu do Caroliny za krajana Tomáše Kaberleho.
"Rodina zůstala v Montrealu, já byl sám tři a půl měsíce. Pro mě osobně to bylo hodně těžký. Jednou takhle sedím doma na gauči, všude ticho, nikdo kolem mě, zrovna jsem byl zraněnej. Tak si říkám, jestli to mám ještě zapotřebí," vypráví Špaček v rozhovoru pro deník Sport.
Trénuje obránceJaroslav Špaček od hokeje zase tak úplně neodešel. V Plzni se totiž věnuje tréninku obránců. "Svoji funkci bych nazval dohledem. Láká mě zjistit, jestli dovedu druhým něco předat. Vezmu si kluky stranou a bavíme se o hře," uvedl Špaček pro deník Sport. "Já jim sděluju svoji vizi, jak to vidím já, a záleží na nich, co si z toho vezmou." |
"Hokejově to v Carolině nebylo nejhorší, dohlížel jsem na mladší beky, ale byl jsem pětkrát mimo kvůli zdraví. V mém věku se vracet, hrát dva, tři týdny a znovu být na marodce, to se těžko kouše," doplňuje Špaček, jenž se prý definitivně rozhodl už v létě.
Do dřiny na suchu se už nepouštěl, NHL ho přestala lákat, přestože měl údajně nabídku od silné Philadelphie. Jeho náchylnost ke zdravotním potížím v kombinaci s výlukou zámořské ligy vedla k očekávanému rozhodnutí.
"Nechával jsem si nějaké procento, že se vrátím do Ameriky, ale pak jsem si při tenisu natrhl sval v lýtku. Říkám si: Aha, únava materiálu. To mě nalomilo. Do toho přišla výluka v NHL, tak jsem nad svým hokejem udělal kříž," popisuje plzeňský patriot, kterého nezlomil ani kamarád Martin Straka, aby to ještě zkusil za jeho klub v extralize.
"Stráča a trenéři mě přesvědčovali, ať jdu za ně hrát. Střídali se na mně pěkně, ale okamžitě slyšeli moje ne. Už stačilo. V garáži jsem chodil kolem báglu s výstrojí, ani jsem se na něj nepodíval. Jedu kolem stadionu a nenapadlo mě zastavit se. Udělal jsem dobře, jsem naprosto spokojen, hokej mi vůbec nechybí," říká zadák, kterého do extraligy údajně lanařil i Chomutov.
Kromě olympijského triumfu v roce 1998 získal Špaček také tři tituly mistrů světa, olympijský bronz z Turína 2006 a v témže roce si pak zahrál finále Stanley Cupu. V NHL odehrál 880 zápasů, v nichž dal 82 gólů a na 273 nahrál. V 61 utkáních play-off zámořské ligy pak nasbíral 18 bodů.
Špaček je třetím členem zlaté generace českého hokeje, který v těchto měsících uzavřel kariéru. Koncem léta to v tichosti udělal obránce František Kaberle, před několika týdny se pak rozhodl ukončit zbytečný trénink brankář Dominik Hašek, jenž marně čekal na nabídku z NHL.
