Lightning tak stále v play-off neprohráli dvakrát za sebou a odvrátili hrozbu, že ve finále Stanleyova poháru budou prohrávat 1:3 na zápasy.
Útočník Brad Richards rozhodl o nejtěsnější výhře svým sedmým vítězným gólem v play-off. Gólman Nikolaj Chabibulin pochytal všech 29 střel a odpověděl na bezchybný výkon, který předvedl jeho protějšek Mikka Kiprusoff v utkání č.3.
"Byl to těsné, vydřené vítězství, ale hlavní je, že jsme ho dosáhli," řekl kouč Tampy John Tortorella.
Rozhodl brankář, ale i disciplína
Tampa vstupovala do utkání oslabena o dva klíčové hráče: spolehlivého obránce Pavla Kubinu a střelce deseti branek v play-off Ruslana Fedotěnka. Oba se zranili v předchozím utkání po zákroku protihráče.
Již po necelých dvou minutách se jí však nabídla skvělá příležitost, když rozhodčí vykázali na trestnou lavici zároveň dva domácí hráče. Přesilovou hru pět na tři zahrála Tampa skvěle: po většinu času držela útočné pásmo a jistými a precizními přihrávkami dostávala bránící trojici do stále těsnějšího obklíčení. Po pasu Davea Andreychuka vypálil Brad Richards z vrcholu levého kruhu pro vhazování a svůj desátý zásah v play-off umístil k tyči Kiprusoffovy branky.
Byla to předzvěst vítězství: Lightning v celé letošní sezoně neprohráli v jediném zápase, ve kterém Richards vstřelil gól. Sedmým vítězným gólem zároveň stanovil jeden z možným kandidátů na cenu pro nejlepšího hráč play-off nový rekord NHL.
První třetina byla na rozdíl od minulého utkání velmi otevřená. Na oba brankáře v ní dopadlo 12 střel. Calgary provedlo zajímavý výpad v oslabení v 17. minutě, kdy se po Nilsonově přihrávce před Chabibulina dostal Ville Niemenen, ale na poslední chvíli mu utekl puk. Vyrovnání se 19 221 diváků málem dočkalo pár vteřin před koncem první třetiny, kdy se pomalý, ale neposedný puk vrtěl na hraně, těsně před Chabibulinovou připravenou lapačkou poskočil a ruský gólman si ho málem srazil sám do branky.
Flames si nemohli stěžovat, že jim v nejvyrovnanějším klání série nepřálo štěstí. Dobrých šancí měli mnoho. Střelu Jarome Iginly vytěsnil Chabibulin ramenem. Pokryl i bleskovou dorážku Martina Gelinase u levé tyče, poté co se puk náhodně odrazil za brankou od hráče Tampy Bay.
"Jejich brankář byl výborný," zhodnotil utkání Iginla. "My jsme měli mnoho šancí, ale nedokázali jsme je proměnit."
Domácí tým vládl celé utkání statistice vhazování, při nichž se zmocnil 61 procent puků. Výrazně přitlačil soupeře ve třetí třetině, ve které ho přestřílel v poměru 12:5. Ve vyrovnání mu však zabránil skvělý Chabibulin i vlastní přehnaná tvrdost.
V 56. minutě narazil Nieminen prudce u boxu trestoměřičů nepřipraveného Vincenta Lecavaliera na mantinel a byl vyloučen. Původně mu byl vyměřen menší trest, když se ale u třiadvacetileté hvězdy hostí objevila krev, zvýšili rozhodčí postih na pět minut plus trest do konce utkání. Calgary tak nemělo možnost sáhnout k závěrečné poweplay, i když v poslední minutě vyzkoušel Chabibulina od modré čáry nádherným příklepem Craig Conroy.
"Blesky" tak podruhé v sérii dokázaly vyrovnat stav a opět potvrdily zákon, že střelec první branky pochází z týmu, který po posledním hvizdu slaví se spoluhráči vítězství.
"Byli jsme neskutečně odhodlaní vyhrát, zvláště když nám chyběli dva hráči," řekl obránce Lightning Jassen Cullimore, který v sestavě zaujal Kubinovo místo. "Před utkáním jsme si řekli, že z našeho slovníku úplně vymažeme slůvka "kdyby" nebo "téměř". Prostě jsme museli vyhrát."
Před dalším utkáním, které se bude hrát opět na ledě Tampy Bay, mají všichni o jeden den více času na odpočinek. Zápas č.5 se totiž hraje až v noci ze čtvrtka na pátek ve dvě hodiny ráno našeho času.
4.finále Stanleyova poháru
Calgary- Tampa Bay 0:1 (0:1, 0:0, 0:0)
Branka: 3.Richards, Střely: 29:24, Diváci 19 221, Stav série 2:2
Tampa Bay výrazně promíchala sestavu. Klikněte si na aktuální složení řad Tampy i Calgary.
 Kapitán Dave Andreychuk (vpravo), Brad Richards (vlevo) a Dan Boyle slaví Richardsův gól ve třetí minutě. Tampa Bay Lightning nakonec 1:0 vyhráli v Calgary celý čtvrtý zápas finále NHL. |
 Miikka Kiprusoff, brankář Calgary Flames, právě pustil střelu Brada Richardse z Tampa Bay Lightning. Se čtyřkou na dresu mu stíní Vincent Lecavalier. |
 Eric Perrin (9) z týmu Tampa Bay Lightning brání calgarského Ville Nieminena (vpravo). |
 Nikolaj Chabibulin v brance Tampy Bay se vyhýbá pravému křídlu Chris Clark z Calgary, který padá do jeho brankoviště. |
 Puk padá do branky za zády Miikky Kiprusoffa a Calgary Flames prohrávají s Tampou 0:1. Gólu nezabránil ani obránce Andrew Ference (vlevo). |
