Kovalčuk byl mírným favoritem letošního draftu. Otázkou jen zůstávalo, zda Atlanta bude chtít třetí rok po sobě získat nadějného útočníka, nebo jestli raději první pozici vymění za některé zkušené hráče. Generální manažer Don Waddel se rozhodl pro první variantu a získal opěvovanou hvězdu ze Spartaku Moskva.
Druhou pozici získala krátce před začátkem draftu Ottawa, která za ni, Zdena Cháru a Billa Muckalta obětovala ruskou hvězdu Alexeje Jašina. Vedení Senators si podle očekáváni vybralo Jasona Spezzu, talentovaného útočníka, který už v patnácti letech oblékl dres kanadské reprezentace.
Jako třináctý měl vybírat Boston, svou pozici ovšem podstoupil Edmontonu. Generální manažer Kewin Lowe vybral českého útočníka Aleše Hemského. Pardubický odchovanec oblékal v minulé sezoně dres juniorského týmu Hull Olympiques v zámořské soutěži QMJHL.
Druhým českým hokejistou na pódiu byl českobudějovický útočník Jiří Novotný. Kapitána repreentační osmnáctky si vyhlédlo Buffalo, o dvě příčky a ním se umístil zlínský odchovanec Lukáš Krajíček, naposledy hráč Peterboroughu v zámořské OHL.
Pilaře si vybralo Toronto, Bednáře chce LA
Už ve 2. kole si kluby začaly vybírat starší hráče a jako první přišli na řadu čeští hokejisté. Toronto si jako 39. v pořadí vybralo čtyřiadvacetiletého mistra světa Karla Pilaře. Litvínovský obránce už se rozloučil s extraligou a má namířeno do Finska. Pokud ovšem dostane výhodnou nabídku Toronta, může již na podzim odejít do zámoří.
Ještě o rok starší je útočník Jaroslav Bednář, dosud hráč finského klubu IFK Helsinky. Člen širšího reprezentačního výběru se objevil na 51. příčce a jeho příštím zaměstnavatelem se může stát Los Angeles. Ve 3. kole přišel z českých hokejistů na řadu pouze kladenský útočník Tomáš Plekanec, kterého si jako 71. v pořadí pojistil Montreal.
Draft pokračuje v neděli od 15 hodin středoevropského času zbývajícími šesti koly.
Podívejte se na volby klubů v 1. kole
Pořadí českých hokejistů:
13. Aleš HEMSKÝ (Edmonton)
22. Jiří NOVOTNÝ (Buffalo)
24. Lukáš KRAJÍČEK (Florida)
39. Karel PILAŘ (Toronto)
45. Martin PODLEŠÁK (Phoenix)
51. Jaroslav BEDNÁŘ (Los Angeles)
71. Tomáš PLEKANEC (Montreal)
 Druhého v pořadí, velký kanadský talent Jasona Spezzu, si vybrali zástupci Ottawa Senators |
 Aleš Hemský, draftovaný Edmontonem v roce 2001 ze 13.místa, potvrdil své kvality. |
 Ruský útočník Ilja Kovalčuk se stal jedničkou letošního draftu, v dresu Atlanty si zaózoval s koučem Trashers Kurtem Fraserem (vlevo) a generálním manažerem klubu Donem Waddellem. |
 Kapitán české hokejové "osmnáctky" Jiří Novotný přišel v Sunrise na řadu v prvním kole draftu zámořské NHL. Právo na něj získal tým Buffalo Sabres. |
