Po čtyřech neúspěších ze zápasů proti Floridě, Montrealu, Philadelphii a Nashvillu se hokejisté Toronta konečně radovali z vítězství, když rozstříleli domácí Carolinu v poměru 6:4.
Podstatnou roli u triumfu Maple Leafs sehráli čeští hokejisté. Z tria Tomáš Kaberle (1+1), Pavel Kubina (0+1), Jiří Tlustý (0+3) se všichni dokázali bodově prosadit.
Pro posledně jmenovaného talentovaného útočníka, jenž pendluje mezi prvním týmem a farmou v AHL, to byly premiérové body jeho druhé sezony v NHL.
Zkušení obránci Tomáš Kaberle (44z. 4+24) a Pavel Kubina (44z. 8+13) si pro změnu vylepšili statistiky již svým 28., respektive 21. bodem sezony. Kaberle, jehož starší bratr František v dresu Caroliny kvůli zranění kotníku nenastoupil, si za svůj výkon dokonce vysloužil ocenění pro druhou hvězdu zápasu.
O nejlepším hráči utkání pak nebylo žádného sporu. Pětibodovým ziskem za hattrick a dvě asistence se totiž v dresu Toronta zaskvěl útočník Jason Blake.
"Nesklopili jsme hlavy. Za stavu 4:4 ještě nic neznamenalo, že zápas prohrajeme. Zachovali jsme se dobře a je to pro nás lekce," komentoval Kaberle šílený průběh duelu, ve kterém Toronto nejprve ztratilo vedení 4:0 a následně dvěma góly strhlo výsledek zpět na svou stranu. Autorem páté rozdílové trefy byl přitom v přesilové hře právě český zadák.
Prohlédněte si pětibodové představení Blakea:
Šmíd se pustil do ostré bitky proti Sheppardovi
Na vítězství proti Phoenixu 6:3 navázali hokejisté Minnesoty také ve druhém domácím duelu v řadě, ve kterém přivítali kanadský celek z Edmontonu. Wild triumfovali v poměru 5:1, přičemž nejvíce se při dlouhodobé absenci produktivního Mariána Gáboríka činil forvard Pierre-Marc Bouchard (1+2).
Mezi tři hvězdy zápasu byl po zmiňovaném Bouchardovi a Anttim Miettinenovi (0+1) nominován také český obránce vítězů Marek Židlický, přestože si nepřipsal žádný kanadský bod a do statistik mu přibyl pouze jeden kladný zápis do tabulky +/-.
Edmonton nastoupil opět bez své ofenzivní hvězdy v osobě Aleše Hemského, kterého vyřadily ze hry příznaky otřesu mozku. Čest Oilers v nevydařeném zápase prostřednictvím pěstního souboje hájil obránce Ladislav Šmíd, jenž se pustil do Jamese Shepparda. Rukavice později shodil také kanadský bek hostí Sheldon Souray, kterému se postavil pro změnu Craig Weller.
Po výsledku 5:1 uhájil svou neporazitelnost ze zápasů proti Edmontonu finský brankář Minnesoty Niklas Bäckström, jenž se radoval ve všech z dosavadních deseti konfrontací.
Lang asistoval u dvou gólů Montrealu
Páté vítězství z posledních šesti představení si připsali hokejisté Montrealu poté, co na domácím ledě porazili po těsném výsledku 3:2 Nashville.
V brance domácího týmu se posedmé v řadě objevil místo zraněného Kanaďana Carey Priceho slovenský gólman Jaroslav Halák, přičemž tentokrát k úspěchu Montrealu přispěl 23 úspěšnými zákroky.
"Poslední dobou se nám daří a dáváme hodně gólů," pochvaloval si produktivitu svých spoluhráčů Halák. Proti Nashvillu se za Canadiens trefili Guillaume Latendresse, Andrej Kosticyn a Andrej Markov.
Na zásahy posledních dvou jmenovaných hokejistů přihrál český veterán Robert Lang, za což byl vyhlášen druhou hvězdou. Litvínovský odchovanec má po 43 startech na kontě už 34 bodů za 16 branek a 18 asistencí.
"Scházeli nám dva klíčoví hráči, ale soupeř také nebyl kompletní. Nechceme se na to vymlouvat, šance jsme měli," řekl na pozápasové tiskové konferenci trenér Predators Barry Trotz, jenž nemohl využít služeb kapitána Jasona Arnotta a produktivního beka Shea Webera.
Video z bitky mezi montrealským Stevem Beginem a Jordinem Tootooem:
Hudler bodoval u dalšího triumfu Detroitu
Den po výhře na ledě Anaheimu se hokejisté Detroitu představili před fanoušky dalšího celku z Pacifické divize. Střetnutí s Los Angeles obhájci Stanley Cupu s přehledem zvládli a po vítězství 4:0 dokázali bodovat už v desátém startu za sebou.
Z čistého konta se radoval brankář Ty Conklin, jemuž na pátou nulu ročníku stačilo 23 zákroků. Pod gólové situace utkání se podepsali Kirk Maltby, Johan Franzén, Mikael Samuelsson a Kris Draper.
Dva body za přihrávky si připsal český útočník Jiří Hudler, čímž si zaokrouhlil svůj celkový součet asistencí na 20. Se 17 nastřílenými góly tak olomoucký rodák v dosavadních 44 duelech vyprodukoval už 37 bodů.
V obranných řadách Red Wings pošesté v letošní sezoně nastoupil veterán Chris Chelios, který 25. ledna oslaví své 47. narozeniny. Velezkušený bek odehrál téměř čtrnáct minut čistého hracího času a do kolonky +/- mu přibyly hned tři kladné body.
Výsledky:
NY Islanders - Boston 1:2 (0:0, 0:1, 1:1)
Branky: 60. Guerin - 24. Savard, 47. St. Pierre (Sobotka). Střely na branku: 41:27. Diváci: 15 548.
Carolina - Toronto 4:6 (0:1, 1:3, 3:2)
Branky: 39. Cullen, 42. T. Ruutu, 45. E. Staal, 49. Walker - 22., 36. a 60. J. Blake (na všechny Tlustý, na první T. Kaberle), 13. I. White, 31. Hagman, 55. T. Kaberle (Kubina). Střely na branku: 32:24. Diváci: 18 037.
Montreal - Nashville 3:2 (1:0, 1:1, 1:1)
Branky: 20. Latendresse, 29. A. Kosticyn (Lang), 42. Markov (Lang) - 27. Dumont, 47. Fiddler. Střely na branku: 20:25. Diváci: 21 273.
Tampa Bay - Philadelphia 4:1 (0:0, 3:1, 1:0)
Branky: 35. St. Louis, 36. Meszároš, 37. Craig, 53. Lecavalier - 26. Lupul. Střely na branku: 44:32. Diváci: 15 604.
Minnesota - Edmonton 5:1 (2:1, 0:0, 3:0)
Branky: 7. Kolanos, 19. Clutterbuck, 49. Bouchard, 56. Burns, 60. Belanger - 12. Reddox. Střely na branku: 24:21. Diváci: 18 568.
St. Louis - Colorado 5:2 (1:0, 1:0, 3:2)
Branky: 5. Berglund, 30. Janssen, 41. Boyes, 55. Oshie, 58. Backes - 43. McLeod, 49. Hejduk. Střely na branku: 26:26. Diváci: 17 545.
Dallas - Buffalo 4:5 po sam. nájezdech (2:0, 1:1, 1:3 - 0:0)
Branky: 11. Niskanen, 15. Ott, 23. Daley, 44. B. Richards - 34. a 50. Gaustad (na druhou Kotalík), 44. Hecht, 51. MacArthur, rozhodující nájezd Pominville. Střely na branku: 25:35. Diváci: 17 339.
Vancouver - Phoenix 1:4 (0:2, 0:2, 1:0)
Branky: 52. D. Sedin - 2. a 14. Lindström, 23. Yandle (Hanzal), 29. Mueller. Střely na branku: 32:32. Diváci: 18 630.
San Jose - Calgary 2:3 (1:0, 1:2, 0:1)
Branky: 1. Clowe, 27. J. Thornton - 23. Conroy, 30. Langkow, 57. Phaneuf. Střely na branku: 35:31. Diváci: 17 496.
Los Angeles - Detroit 0:4 (0:2, 0:2, 0:0)
Branky: 8. Maltby, 17. Franzén (Hudler), 30. Samuelsson (Hudler), 34. Draper. Střely na branku: 23:31. Diváci: 18 118.
