Je to opravdu tak trochu příběh k neuvěření. Washington totiž už před zápasem kvůli poraněné kyčli ztratil gólmana Jose Theodora.
Bylo tedy jasné, že domácí zápas proti Ottawě odchytá Brent Johnson, jenže k němu chyběl náhradník. Brankář číslo 3, Rus Semjon Varlamov, byl teprve na cestě z farmy a začátek utkání nestíhal.
A tak padla volba na kameramana.
"Měl jsem zrovna po obědě, když za mnou přišel McPhee (generální manažer) a řekl mi: Připrav se. Musím přiznat, že mě docela vyděsil," řekl 26letý kameraman pro list Washington Post.
Byla to od vedení klubu logická volba. Leonhardt před lety chytal v univerzitních ligách, v minulém týdnu – v době brankářské krize – dokonce dvakrát zaskočil na tréninku Capitals. Proto před zápasem podepsal amatérskou smlouvu a večer už se soukal do brankářské výbavy.
Ptáte se na jeho plat?
Ani cent! "Naopak, za tenhle zážitek bych měl platit já. Jsem z Kanady, hokej jsem hrál od čtyř let a teď se mi splnil sen," citovala ho AP.
Když pak vjel 210 centimetrů vysoký brankář těsně před zápasem na led, dočkal se od diváků většího aplausu než hvězdní útočníci Washingtonu Ovečkin a Fjodorov.
Na střídačce nakonec vydržel sedět necelých patnáct minut. Pak do arény konečně dorazil Varlamov a Leonhardt se mohl vrátit ke své práci. Zbytek zápasu, který Capitals vyhráli 5:1, sledoval z novinářské tribuny, po něm se pak vrátil zpět do kabiny. Už zase coby kameraman. "Ale i těch pár minut bylo pro mě neskutečných," vyprávěl.
Podobnou příhodu mohla docela nedávno zažít i česká extraliga. Hokejová Sparta měla tolik zraněných, že zvažovala nasadit do derby maséra Josefa Tomu. Chlapíka, který chodí ve volném čase hrát druhou ligu za Nymburk. A který se sparťany – když mají velkou marodku – občas trénuje.
Tři hodiny před zápasem však nakonec trenéři místo něj povolali juniora. Kdo ví, třeba se i on jednou dočká, tak jako kameraman z Washingtonu.
