Dohromady osmnáct hráčů pamatovalo loňské měření sil z finále mistrovství světa v Helsinkách: osm Kanaďanů a deset Švédů. Před rokem finále dospělo do prodloužení, v němž uspěla Kanada. Letos hráči s javorovým listem na prsou vyhráli už v základní hrací době 5:3.
Finále MS 2004: Švédsko - Kanada 3:5 (2:1, 1:2, 0:2)
Podobně jako do sobotního semifinále přitom vstoupili Švédové i do utkání o zlaté medaile skvěle. Už ve 3. minutě potrestali vyloučení Morrowa a ujali se vedení. Tärnström vypálil od modré a odražený puk napálil z prostoru mezi kruhy pod horní tyč Höglund.
Švédové byli lepší, dařilo se především řadě, v níž spolu s kapitánem Jönssonem úřadovaly zámořské hvězdy Forsberg a Alfredsson. Ale Jönssonovi se se v koncovce nevedlo. Kanadský brankář Luongo zneškodnil jeho střelu z prostoru mezi kruhy i zprava.
Kanaďané se v úvodu ze soupeřova sevření dostávali zřídka, ale svou přímočarostí si i oni vypracovali šance. Střely Murraye i Morrowa ovšem švédský brankář Lundqvist pokryl.
Naopak, chytrý Forsbergův pas na útočnou modrou proměnil Alfredsson ranou k pravé tyči Luongovy branky a Švédové vedli už o dva góly.
Hrálo se v komorní atmosféře, hala byla sice zaplněná, ale přestože v hledišti dominovala žlutá barva, roztroušené skupinky Švédů skoro nebylo slyšet. Pořádně si zakřičeli, když Rob Niedermayer narazil Forsberga na hrazení. Kanadský útočník vyfasoval trest na dva plus deset minut. O pár minut později se tak sešel na trestné lavici se svým slavnějším bratrem Scottem.
To už se ale Kanaďanům dýchalo podstatě lépe. Po chybě Dicka Tarnströma totiž z hranice brankoviště pohotově snížil Ryan Smyth, když zužitkoval Morrisonovu přihrávku zpoza branky. Smyth mohl záhy i vyrovnat, ale to už se po nahození od Murraye před Lundqvistem neprosadil.
Hrál se skvělý hokej, hodný finále mistrovství světa a hra postupně gradovala. Ve 25. minutě zase jednou platilo okřídlené nedáš - dostaneš. Kanaďan Briere nastřelil pravou tyč Lundqvistovy branky a z protiútoku nahrával v přečíslení dva na jednoho Höglund Salomonssonovi, jenž zprava zamířil přesně.
Dvoubrankové vedení Švédy uklidnilo, pojistku mohl navíc přidat Forsberg, ale po Alfredssonově přihrávce v dalším přečíslení mu puk přeskočil hůl.
Jenomže pak se ukázalo, jak je ošidné hrát proti Kanaďanům, kteří nikdy za nepříznivého stavu zápas nezabalí. K vyrovnání stačilo výběru „Javorového listu“ 52 vteřin. Nejprve se po Bouwmeestrově přihrávce trefil pod horní tyčku Heatley, záhy se z hranice brankoviště se trefil do vlastní branky Nylander, když se snažil odpálit puk po střele Roba Niedermayera.
V úvodu třetí třetiny Kanaďané bleskově dokonali obrat. Po dvaceti vteřinách zatáhl puk do pásma Heatley, zasekl těsně za modrou a přesně načasoval přihrávku na obránce Bowmeestera, který z levého kruhu propálil Lundqvista.
Švédové byli otřesení, ale do tlaku se dostali díky přesilovce. Jenomže Lidströmovu ránu Luongo vyrazil, Axelsson těsně minul a kanadský gólman kryl i Jönssonovu střelu.
Naopak Kanaďané z ojedinělého útoku přidali pátý gól. Horcoff zavezl puk do pásma, nahrál napravo na Roba Niedermayera, který křižnou přihrávkou přesně našel u tyče číhajícího Cooka. Lundqvist byl bez šance.
Seveřané se snažili na kanadský obrat odpovědět, vrhli všechny síly do útoku, ale v šancích si nevedli tak zdatně jakou soupeř. Dvě a půl minuty před koncem odvolal švédský kouč Nillson brankáře, ale ani dlouhá power-play Švédům nepomohla. Kanada obhájila titul hokejových mistrů světa.
Švédsko - Kanada 3:5 (2:1, 1:2, 0:2)
Branky a nahrávky: 3. Höglund (Tärnström), 8. Alfredsson (Hallberg), 25. Salomonsson (Höglund, Nylander) - 14. Smyth (Morrison), 35. Heatley (S. Niedermayer, Bouwmeester), 36. R. Niedermayer (Horcoff), 41. Bouwmeester (Heatley), 51. Cooke (R. Niedermayer, Horcoff). Rozhodčí: Henriksson - Kautto (oba Fin.), Blümel (ČR). Vyloučení: 3:5. Využití: 1:0. Diváci: 17.360.
Švédsko: Lundqvist - Hävelid, Tärnström, D. Tjärnqvist, Bäckman, Hallberg, Lidström - Hedström, Pahlsson, Salomonsson - Alfredsson, J. Jönsson, Forsberg - Höglund, Nylander, Axelsson - N. Andersson, A. Johansson, M. Tjärnqvist. Trenér: Hardy Nilsson.
Kanada: Luongo - S. Niedermayer, Bouwmeester, Staios, Brewer, Morris, Schultz, Mitchell - Smyth, Horcoff, R. Niedermayer - G. Murray, Morrison, Cooke - Dumont, Bergeron, Friesen - Heatley, Briere, Morrow - J. Williams. Trenér: Mike Babcock.